sexta-feira, fevereiro 26, 2010

Singularity - Capítulo 17: Pensando No Dirigível

Leão é bom. Eu teria ficado mais, mas eu estava com medo de prejudicar demais as manadas com a minha fome excessiva.

Durante seis semanas, eu tinha me alimentado na vida selvagem da savana, e foi muito educativo. Nunca coma zebra. Elefantes possuem sangue demais, até mesmo para um vampiro. Leopardos são mais divertidos do que qualquer outra coisa no mundo para caçar. A Cabra dos Alpes e o Boi Almiscarado fedem, mas o gosto é muito bom. Hienas é fácil, mas elas cheiram como a morte.

Leão é o melhor, e o que fazer valer a pena voltar.

Comecei a me perguntar se eu iria trazer Jasper aqui de novo, esperando uma visão me mostrar tal futuro, mas não veio nada. Estúpida, coisas irritantes.

Suspirei, e comecei a correr de volta para a Europa. Eu tinha enviado minhas malas de Trípoli para Paris e iria sair de Berlim em um dirigível. Meus olhos dourados nunca deixariam um humano desconfiado, e agora na Alemanha tem um tempo nublado porque era outono.

Eu não estava curada, ainda não, mas eu estava melhor. A dor foi substituída pelo medo paralisante de retornar aos Estados Unidos apenas para descobrir que Jasper não seria meu, mas medo poderia ser enfrentado. Enquanto houvesse uma chance de que Jasper seria meu, eu poderia enfrentar qualquer coisa. No entanto, o medo e a saudade seriam os meus companheiros constantes, e eu já sabia que precisaria me distrair de qualquer forma que pudesse para conseguir esperar pelo futuro, mas o futuro tinha guardava esperança, e eu poderia agüentar qualquer coisa por aquela esperança.

Senti-me uma boba por não ter falado com os outros mais cedo, mas eu sabia que parte era pela influência de Paul sobre mim. Embora eu tenha sido desnecessariamente afastada por quatro anos, eu não poderia estar com raiva de Paul. Esta foi a minha própria falha e fraqueza. Eu tinha mantido o meu verdadeiro eu escondido tão profundamente e por tanto tempo que eu não podia culpar ninguém mais. Eu precisaria ser mais forte no futuro. Enquanto corria pelo deserto árido, minha mente olhou para o futuro para ver o que poderia reservar, mas o céu azul e sol ofuscante sobre a areia branca eram tudo que eu podia ver.

Nadei através do Mar Mediterrâneo uma última vez e apreciei seu calor. Era uma estranha sensação de calor no meu corpo frio de pedra, e eu sabia que iria sentir falta dela. Eu entrei na França no Monte Ste. Michael, e cheguei na cidade de Paris em dois dias.

Por mais que eu queria começar a viagem pra casa, eu não poderia resistir a alguns dias de compra em Paris antes de partir para Berlim. Poderia ser anos antes de encontrar Jasper, e esta viagem de compras me distrairia um pouco. Além disso, eu precisava da levantada de moral que só a alta moda de Paris poderia dar.

Depois de apenas mais dez dias, eu estava sentada como uma passageira em um dirigível indo para Nova York. O Graf Zeppelin era tão ricamente decorado como o majestoso navio que eu peguei para a Inglaterra. Ele tinha uma rota transatlântica regular de Berlim a Nova York, e era a melhor maneira para um vampiro em recuperação viajar. Sentei-me na pequena cabine principal, e realmente gostei do meu primeiro vôo. A sensação de voar era incrível e a paisagem vista do alto estava simplesmente deslumbrante. A cabine principal do Zeppelin era muito bem ventilada, por isso era o lugar mais fácil para eu ficar.

Já haviam se passado seis horas de vôo quando a visão me atingiu. Era o tipo que me fez congelar, do tipo que minhas emoções estavam amarradas de uma forma que era impossível me separar.

A imagem ligeiramente fora de foco era de quatro pessoas correndo por um bosque com neblina. Três deles eram familiares para mim, mas o quarto, uma garota com longos cabelos loiros, era nova no grupo. Eles não pareciam estar caçando, mas sim correndo para algum lugar.

Ela é a nova companheira de Edward? Isso seria maravilhoso para ele.

A nova fêmea estava correndo atrás de Edward, mas ela era apenas um pouco mais rápida do que ele e estava quase o alcançando.

“Toma essa! Parasita leitor de mente! “, ela gritou enquanto o ultrapassava de repente, o empurrando contra o tronco de uma árvore. Suas pernas e braços voaram na frente de cada lado do tronco, enquanto seu corpo o despedaçando.

“Rosalie”, Carlisle disse, “Eu sei que você está com raiva dele, mas realmente, não há necessidade de violência”.

“Sim, há toda necessidade de violência”, ela rebateu. “Essa era minha roupa favorita!”

O que Edward fez com ela?

Um rugido soou de dentro da árvore, e Edward emergiu do relevo perfeito de si mesmo que ficou impresso no restante do tronco. Ambos estavam correndo em um instante. Quando os dois pularam sobre algo escuro, Edward se virou no ar e a enfiou tão forte quanto poderia na água verde escura.

Ela ficou completamente submersa. Edward rugiu em gargalhadas. Quando ela surgiu, a mulher parecia furiosa. Mesmo na minha visão um pouco fora de foco, ela parecia mais do que furiosa, sinistra ou abominável descrevia melhor seu olhar para Edward.

Não, não são companheiros.

Ela rugiu para ele, e seus olhos vermelhos pareciam que poderiam atirar faíscas de fogo..

Recém- nascida talvez?

“Seu estúpido, arrogante e esnobe idiota!” Ela gritou para ele.

Definitivamente não são companheiros.

“Ah, pelo amor de tudo o que é mais sagrado, Rosalie, foi uma brincadeira. Não fique irritada. Além do mais você me empurrou primeiro, lembra? Que vergonha, você não deveria usar esse tipo de linguagem. Esses nomes não são muito refinados, sabe? “, ele retrucou.

Do que ele estava falando? Ela não o chamou de nada impróprio.

“Você tem alguma idéia de quanto tempo vai demorar para limpar minha minha roupa e meu cabelo? Você é um garoto tão estúpido e imaturo”.

“E você é uma menina tão vaidosa e egocêntrica que não pode nem rir de uma piada quando vê uma. Você só precisa encontrar um córrego ou algo assim, e então você poderá se limpar rapidamente, e seu cabelo e rosto ficarão perfeitos de novo… Desculpe-me se eu feri seus sentimentos”, ele acrescentou abruptamente, como se ele tivesse sido dito para fazê-lo.

De repente, a visão era muito clara. Eu o vi olhar para Carlisle, com um olhar ácido e revirar os olhos.

“Desculpas não aceitas”.

“Você é tão superficial, Rosalie. Foi uma brincadeira. Tudo bem! Eu vou embora!” E ele começou a correr.

Que conversa estranha.

Rosalie saltou para fora da lama viscosa, e seguiu-o através da floresta.

“Eu pensei que você tivesse dito que outro filho traria ainda mais alegria para a família”, Esme murmurou. Carlisle olhou para ela timidamente, e ambos partiram chamando os seus filhos.

Eu ri bem alto ali na cabine. De repente, cada par de olhos humanos estava em mim. Oops! Eu reprimi a risada e comecei a olhar para as revistas que eu tinha trazido de Paris. Fingi que ria da revista enquanto eu repassava a cena na minha cabeça. Foi muito divertido, e a melhor parte é que ambos tinham razão. Ela estava sendo orgulhosa, e ele estava sendo um imaturo.

Leitor de mente parasita.

Repeti as palavras para mim mesma. Se ele pudesse ler mentes, então eu não era a única aberração entre os mortos. Eu precisaria prestar mais atenção no futuro.

Voltei para a minha pequena cabine para encontrar alguma privacidade. Eu só permaneci na cabine principal com os outros porque o ar ali era mais limpo. Eu estava desejando sangue humano desde que eu voltei a comer animais, e eu não queria matar ninguém importante, como o piloto, nesta viagem. Eu não ousava respirar na pequena e fortemente perfumada cabine.

Talvez tenhamos sido destinados a sermos amigos, a psíquica com problemas de amnésia e o leitor de mentes teimoso e imaturo. Que belo time faríamos.

Uma vez sentada na pequena cama, levou apenas alguns minutos para uma visão se formar. Desta vez, a visão era clara, como se fosse acontecer nos próximos meses, e eu arranquei a colcha da cama quando as minhas mãos agitaram-se com rosto de Jasper em minha mente. Eu não tinha tentado ver seu rosto por tanto tempo que, quando ele apareceu, todo o meu ser reagiu. A beleza de seu rosto, tão estranhamente cicatrizado com marcas de mordida, teria tirado o meu fôlego se eu estivesse respirando.

Eu tinha esquecido como ele era lindo. O cabelo, a forte cara cicatrizada, os olhos angustiados, era tudo o mesmo.

Então eu vi onde ele estava. Ele estava agachado atrás do que parecia ser uma parede danificada, e eu podia ouvir uma familiar, porém distante, voz de mulher chamando seu nome. Ele não respondeu. Ele permaneceu imóvel, os olhos fechados, com um olhar de solidão misturada com nojo gravado em seu rosto.

Ele está escondendo dela?

Olhei mais forte, querendo que fosse verdade. Talvez fosse ainda outra luta ou batalha. Não, ele estava tenso e alerta, mas definitivamente não em uma luta. A voz da mulher parecia irritada, não com raiva ou medo. Eu só pude distinguir a sua figura ao longe. Tinha de ser Maria, eu reconheci seu corpo pequeno. Ela estava buscando por ele, chamando-lhe, e ele estava se escondendo.

Ele está se escondendo!

Quando voltei a mim, eu estava na cabine, dançando para cima e para baixo e gritando de alegria. Eu tinha destruído o painel traseiro da cabine e feito um buraco no teto no quando eu pulei. Eu tinha senso suficiente para fugir do quarto.

Dois membros da tripulação estavam chegando rapidamente pelo corredor, sem dúvida, tentando encontrar a fonte dos sons destrutivos. Eu quase esbarrei com eles. Eles estavam olhando para mim com as expressões mais apavoradas possíveis, mas eu não me importei. Eu estava tão feliz.

“Senhora? Há algo de errado?”, perguntou um deles em um forte sotaque bávaro. Ele agarrou o meu braço e, em seguida recuou sua mão pelo toque na pele de pedra. Girei sobre ele, e o beijei bem em seus lábios. Eu não me incomodei por pegá-lo quando ele desmaiou.

“Não! Tudo está maravilhoso! Simplesmente maravilhoso!” Eu respondi ao seu corpo caído. O outro homem já fugia pela outra extremidade do corredor em um pânico total. Eu não podia me importar menos.

Toda a dor e o medo dissolveram-se nesse importante fato que mantinha todo o universo no lugar para mim. Ele não queria Maria.

Na verdade, ele odiava estar com ela, e ele estava se escondendo dela.

Eu tinha esperança.

Escondi-me no lastro do balão pelo resto da viagem, tendo algumas viagens hesitantes para o exterior da embarcação para ver o mundo. Eu não ficava fora muito tempo. O oceano era de tirar o fôlego, mas chato depois de um tempo. Eu consegui ver Nova York lá de cima, e isso fez que a viagem para a parte exterior do Zeppelin valesse a pena.

Eu não consegui voltar para a cabine depois do que eu tinha feito, mas eu ouvi as histórias que o grupo estava espalhando sobre a mulher misteriosa e sua cabine destruída. Elas começaram com bastante precisão, mas foram se tornando mais selvagens a cada dia que passava. Quando eu pulei fora da embarcação, eles estavam certos de que uma Valquíria ou Gremlin estava a bordo e que a embarcação era amaldiçoada. Eu podia ver porque tantos da minha espécie criavam tanto estrago ao longo dos anos. Se eu não precisasse chegar a Nova York, assustar os passageiros e a tripulação teria sido mais divertido do que qualquer outra coisa que já fiz.

Finalmente, depois de esperar até as primeiras horas da manhã para recolher minhas malas, eu podia me dirigir a casa de Annette. Quando entrei na porta da casa, a visão de Jasper vindo através da porta de vidro me atingiu novamente, agora mais forte e um pouco mais clara. Ela me pegou de surpresa, porque eu podia ouvir as pessoas falando em segundo plano neste momento. Alguns mencionavam suas feridas e seu tempo na frente de batalha. Então, eu observei a chuva na janela, e que eu estava sentada em um banquinho no bar de um restaurante. Como antes, ele abriu a porta e entrou.

Então, assim de repente, eu estava de volta na entrada da casa. Eu estava no caminho certo novamente, ele iria me encontrar. Em algum momento durante ou após a guerra, eu estaria em um restaurante e ele iria me encontrar. Porque eu estava em um restaurante, eu não podia imaginar, mas eu estaria lá em um dia chuvoso em algum momento no futuro. Meu riso ecoou pelas paredes da casa vazia.

Levei alguns dias para realmente ver Nova York de novo. Eu estava tão feliz que eu simplesmente não percebi nada a princípio. Eu não tinha notado que eu queria um carro e precisava de nova identificação.

A cidade inteira estava diferente do que eu lembrava. O que outrora foi um lugar barulhento e movimentado, repleto de cor e vida estava sujo, sombrio e lento. Lojas que eu tinha amado na década de 1920 estavam totalmente fechadas, e as poucas pessoas a fazer compras só compraram um punhado de coisas. Todo mundo se foi. Não havia cores brilhantes ou roupas novas nas mulheres e homens que eu vi. Tudo estava silencioso e parecia velho. Minhas visões se concentraram sobre a perda de dinheiro, e eu estava despreparada para a perda da humanidade nesta depressão.

Minha primeira parada foi para encontrar Ivan e seu clã. Eles ainda estavam na espaçosa mansão em Manhattan.

“Alice”, Vasily exclamou quando me viu em pé na porta. “É tão bom vê-la novamente. Você viajou muito? O que você tem feito?” De repente, lembrei-me que nenhum dos vampiros em Nova York sabia nada sobre os meus últimos quatro anos.

“Eu fui para a Europa com o clã de Paul por um tempo.”

“Oh, deve ter sido maravilhoso. Os outros estão de volta, então?”

“Não, só eu. Eles podem ficar no exterior um pouco mais. Como anda os negócios?” Ivan assumiu o funcionamento da máfia para Paul.

“Tempos difíceis têm atingido a todos, e a máfia está sentindo tão mal quanto os outros. Muitas das famílias tiveram de assumir a pequena criminalidade, porque não há ninguém para extorquir. É uma pena vê-los descer a essas coisas”, ele disse, como se realmente estivesse com pena dos problemas das muitas famílias assassinas. Os membros da máfia serviram bem aos vampiros, e Gregório muitas vezes parecia considerá-los como animais de estimação, ainda que animais de estimação realmente violentos. Vasily obviamente também cresceu muito afeiçoado a eles.

“Eu, uhm, sinto muito por ouvir isso”, menti. “O que aconteceu após queda do mercado? Você perdeu muito?”

“Não. Depois da briga que nós tivemos eu nunca ignoraria um conselho seu. Nós saímos na hora certa, como fizeram muitos dos outros. No entanto George e o clã de Paolo perderam quase tudo. George se foi e Paolo e Maria voltaram para o Brasil. Não tem sido o mesmo em Nova York com tantos vampiros partindo. Os vagabundos ocuparam a cidade com tão poucos de nós para se alimentar deles. Mesmo com um grande rebanho, todos nós estamos lutando mais do que nunca desde que Paul partiu. Sua liderança manteve a paz e fez de Nova York um lugar maravilhoso para os vampiros. Nós todos sentimos falta da vida noturna, e Lena e eu realmente sentimos falta dos bailes. Eles eram um tipo de lenda.” Ele sorriu para a memória. Fez-me feliz saber que eu tinha deixado essa marca positiva na cidade.

“Onde estão Lena e Ivan? Eu estava esperando vê-los também.” Seria agradável lembrar os velhos tempos.

“Eles estão em Chicago cuidando de alguns problemas com extorsão e bebidas. Eles estarão de volta em poucos dias. Eu vou dizer-lhes que você voltou.”

Nós passamos as próximas horas falando de negócios e rindo sobre os velhos tempos, e depois saí para obter uma nova identidade. Os advogados desonestos da Lowe and Associates estavam emocionados ao ver-me quando eu me identifiquei como uma amiga de Paul. Identificações falsas geravam uma grande quantidade de dinheiro, e eles adoravam qualquer amigo de Paul e Gregório. Eles tinham que gostar para sua auto-preservação. Dentro de uma hora, tive duas novas identidades ordenadas e um par de licenças de condução em minhas mãos.

No dia seguinte, com a autorização em mãos, eu fui buscar o meu carro. Eu queria um Ford 1934 Phaeton ou Cabriolet, ou pelo menos era o que eu repetia para mim mesma. O que eu realmente queria era um dos modelos italiano esportivos, mas eu sabia por Gregório que consertar um carro estrangeiro neste país era difícil. Se eu quisesse ver a América, eu precisaria de um carro que poderia ir a qualquer lugar e ser reparado em qualquer lugar.

O lote estava quase totalmente deserto quando cheguei o que me causou um pouco de pânico. Eu precisava fazer compras e estar em casa ao meio-dia para evitar o sol. Outono em Nova York era geralmente um bom momento para fazer compras, mas o sol sairia mais tarde hoje.

“Olá, senhorita, posso ajudar?” Perguntou um vendedor sem fôlego. Ele parecia absolutamente contente por eu estar lá. Quando ele me olhou por inteiro, um medo normal o atingiu, mas ele aparentemente precisava vender um carro, porque ele engoliu em seco e forçou um sorriso de volta em seu rosto.

“Olá. Eu quero comprar um Phaeton ou um Cabriolet, o que você tiver disponível”, respondi rapidamente. Eu só queria comprar o carro e sair.

“Temos dois Cabriolet disponíveis, um preto e um audacioso vermelho cereja”, ele respondeu com sua voz falhando ligeiramente.

“Você tem vermelho cereja? Essa seria uma cor maravilhosa,” Eu respondi. Vermelho ficava muito bem em mim.

“Sério? A maioria de nossos clientes não quer o carro por causa da cor. Ele está por aqui. Eu posso fazer um teste para você, ou seu marido está aqui?” A pergunta me deixou um pouco sem jeito, mas percebi que ele não estava acostumado com mulheres jovens dirigindo.

“Eu gostaria de testá-lo, se você não se importa.” Sorri e seu rosto ficou mais branco que o meu.

Ele parecia estar morrendo de medo, e não pleos meus dentes, enquanto nós entramos no adorável carro vermelho. Eu desci a capota e cruzei as ruas com atenção. Eu só tinha conduzido algumas vezes na Europa, mas pensei que se eu poderia dirigir em Roma e Paris, eu poderia dirigir em qualquer lugar.

Estivemos fora por cerca de meia hora, mas aquele era todo o tempo que eu precisava. Eu amei o carro. Tinha sido um pedido especial do modelo do ano passado que o dono nunca foi capaz de pegar. Ele tinha o interior luxuoso e o exterior audacioso. Era do meu jeito.

O vendedor quase desmaiou quando eu lhe entreguei os $700 em dinheiro e fui embora. Eu normalmente não tinha visões de seres humanos, a menos que eu quisesse comê-los, mas eu podia ver o homem feliz de ir para casa, para sua família, com sacos cheios de mantimentos. Ele foi recebido com as boas-vindas de um herói, e eu estava feliz em ajudar.

Eu passei a semana seguinte recebendo minhas novas identificações (Alice Meriwether e Brittany Michaels – por causa da nostalgia) e vendo velhos amigos. As casas de Edwina e Herbert estavam desertas. Ninguém poderia comprá-las em tempos como estes.

Então, em novembro de 1933, eu estava na estrada para ver minha nação. Desde que estava se aproximando do inverno, eu decidi fazer minha primeira viagem de retorno ao calor da Flórida. Eu já tinha visto esta área antes, mas mais durante a noite. Quando você viaja com vampiros, você não pode mostrar-se em qualquer lugar.

Eu cheguei em uma pequena cidade na Carolina do Sul, antes que eu tivesse que parar. Uma grande tempestade atingiu a costa, e muitas das estradas de terra ficaram simplesmente intransponíveis. Não me importei, eu não tinha pressa para chegar a qualquer lugar. Na maioria do tempo apenas assisti o povo tão pobre aqui no sul rural, mas ainda assim tão cheios de vida. As pessoas no interior tinham força para enfrentar esta depressão, o que fazia dos nova-iorquinos uma vergonha. Talvez porque os excessos dos anos 1920 não tivessem chegado a este extremo sul.

Uma vez que as estradas estavam intransitáveis, eu cheguei em um limpo, porém muito degradado motel em algum lugar ao sul de Charleston. O lugar era propriedade de uma família pequena com dois adolescentes. Eles estavam totalmente surpresos com a minha chegada, e olharam para mim com admiração me recebendo quando entrei, o que era incomum. Eu estava acostumada com a admiração, mas a parte das boas vindas raramente durava mais que alguns minutos.

“Posso ajudá-la, senhora?” a mãe falou pausadamente enquanto ela se apressava para trás do balcão com um largo sorriso no rosto. Seu vestido e as roupas de seus filhos estavam desbotadas e remendadas.

“Sim, eu estou presa pela chuva, e eu preciso de um quarto por algumas noites. O que você tem disponível?” Um dos meninos riu.

“Bem, não há muitas pessoas viajando mais, então nós estamos sem hóspedes agora. Quanto você pretende gastar em um quarto? Camas de solteiro são três dólares e uma cama de casal é seis dólares,” ela respondeu rapidamente. Eu poderia escolher. Esta era uma grande mudança comparado aos locais gracioso que fiquei na Europa.

“Casal, por favor.”

“Quantas noites?” Ela tentou, sem sucesso, esconder seu sorriso satisfeito.

Olhei para frente, para ver quanto tempo iria durar a tempestade, mas uma visão diferente veio. Eu vi esta mãe e seus filhos comprando sapatos.

“Três, por favor. O nome é Brittany Michaels,” eu respondi, entregando-lhe o dinheiro. Eu não sabia exatamente quanto tempo eu iria ficar, mas parecia estar correto. Enquanto eu preenchia o cadastro, olhei para os meninos que estavam sentados à mesa. Seus pés descalços estavam pretos de sujeira e fortemente calejados.

A mulher sorriu de orelha a orelha, me entregou uma chave e me levou para o quarto. Ela estava quase vertiginosa de alegria. Normalmente, eu não tenho esse efeito nas fêmeas humanas.

Isso era realmente ruim? Será que a minha simples compra de três noites em seu quarto realmente ajudaria sua família com suas necessidades? O fato de eu poder fazer alguma coisa boa simplesmente por gastar meu dinheiro em excesso me extasiava. Afinal, compras sempre foi o meu maior talento. Eu poderia fazer um bem imenso, simplesmente gastando.

A vida é maravilhosa! Suspirei enquanto me estirava na cama.

“Senhora?”, A palavra veio com uma suave batida na minha porta.

“Sim?” Eu respondi, mas não me movi. Eu estava deitada na cama lendo um livro de Louis L’Amour, e estava tendo um grande tiroteio. Eu adorava aquilo.

“Você precisa de alguma coisa para a noite? Notamos que você não saiu para jantar.”

Claro que tinham notado, eu era a única novidade na pequena cidade e eles estariam atentos. Em Nova York, eu provavelmente poderia ter atacado e sugado alguém na Times Square, e ninguém teria notado nada. Aqui, eu não vou ao jantar e todo mundo vê.

“Obrigado, mas eu tive um almoço bastante farto.” E eu vou sair para jantar hoje à noite.

“Bem, se houver mais alguma coisa que você precise, deixe-nos saber”, disse ela, parecendo desapontada.

Eu coloquei meu robe e tentei parecer cansada. Eu precisava ter certeza que parecia uma viajante cansada, em vez de um vampiro irritado.

“Bem, há uma coisa,” eu disse enquanto abria um pouco a porta para ela me ver, “Eu gostaria de sair para ver o campo, se a chuva cessar.” Isso não aconteceria em dois dias. “Pode dizer-me onde estão os melhores locais para uma caminhada?”

Ela parecia quase assustada quando respondeu, e eu me perguntava o que eu poderia ter feito para assustá-la enquanto vestindo um roupão.

“Os lobos estão à solta agora, não vá para a floresta”, ela gaguejou.

“Existem lobos aqui?” Eu perguntei entusiasmada. Eu amava lobos.

Essa foi a reação errada. Seu rosto passou de leve susto a puro choque.

“Gosto de tirar fotos da vida selvagem e da paisagem”, expliquei. Era uma verdade, eu tinha aprendido fotografia na Europa.

“Bem, eles não são realmente lobos, mas híbridos cães-lobo. Quando o mercado caiu, as pessoas não puderam alimentar mais seus cães, então simplesmente os deixaram ir. Por isso eles são tão perigosos, eles não temem os humanos. Eles atacaram várias pessoas nos últimos meses”, disse ela, obviamente tentando me dissuadir de tentar encontrá-los.

“Bem, talvez as fotos não valham a pena, então,” eu disse. Ela sorriu obviamente satisfeita em me conter e voltou para o final do corredor. Eu rapidamente peguei as calças resistentes e a camisa que eu usava para caçar e sai na chuva para ajudar com a questão da superpopulação canina. Foi maravilhoso. Não apenas eu poderia ajudar esta pequena família mas eu poderia sozinha manter essa cidade um pouco mais segura e comer bem ao mesmo tempo. Não é freqüente que um vampiro vem ao resgate.

Singularity - Capítulo 16: Eu Mesma

Eu estava andando. Isso eu sabia, porque podia sentir minhas pernas automaticamente movendo abaixo de mim, mas eu não tinha idéia do que eu estava fazendo.

Estou confusa.

Minha mente deveria saber alguma coisa.

Eu preciso andar.

Os restos da concha ainda estavam tentando proteger algo.

Eu não sei onde estou.

Eu continuei a andar.

O que está acontecendo?

Eu simplesmente andei. Nada mais era necessário. Eu não percebi o céu amarelando.

Apenas andar.

Eu não percebi as cores e sombras.

Caminhar.

Então a luz bateu na minha pele, e por apenas um instante, as paredes em volta de mim refletiram diamantes. De repente, mãos fortes me agarraram e me puxaram para uma loja. Eu fui virada, e olhei nos olhos preocupados dos meus amigos.

Eles seguiram o meu cheiro. Eles acham que eu estou louca. Eu acho que estou louca.

“Leve-a para um quarto “, ordenou Paul. Sua voz estava muito rouca.

“Venha, Alice, vamos te acomodar “, Annette ronronou no meu ouvido. Eu fui levantada e levada por uma certa distância antes que as mãos me colocassem em uma cama. Vi apenas o teto.

Comecei a perceber o que estava acontecendo ao meu redor. Eu sabia que estava em algum hotel, e eu tinha quase mostrado a esta cidade, Marraquexe, o que eu era. Lembrei em uma onda de vergonha que foi Gregorio que também se arriscou a se expor para me salvar.

Eu podia ouvi-los no outro quarto, e minha mente afiada me fez escutar as palavras que eu não queria ouvir.

“Poderíamos tentar encontrar um médico, ” Ouvi dizer Annette. “Certamente há uma de nossa espécie, que estudou psicologia. Talvez nós possamos conseguir a sua ajuda. “

“Talvez nós pudéssemos ir aos Volturi, ” ofereceu Gregorio.

“Eles a queimariam com certeza apenas por mostrar a sua pele”, rebateu Paul.

“Tudo isto por causa de um homem?”, Perguntou Gregorio. “Por que ela simplesmente não se apresentou à ele? Ela poderia deixá-lo fazer sua própria escolha. Por que correr?”

“Eu acho que ela presumiu que a mulher que estava com ele era sua parceira”, disse Marianne.

“Se ela é atraída por ele como uma parceira, não deveria ele estar atraído por ela? Eu nunca ouvi falar disso sendo de outra forma. O jeito que ela está agindo, é quase como se ela tivesse perdido um parceiro para o fogo e não apenas vê-lo com outra. Ela age como Emilio agiu quando ele perdeu Elena, lembra? Mas este homem não está morto. Ahh! ” Annette quase rosnou em frustração. “Eu deveria tê-la forçado a encontrar um homem. Com um pouco de experiência, ela teria reagido a isso muito melhor. ” Annette foi sempre prática.

Eu podia sentir-me totalmente retornando. Eu não queria voltar sem a concha. A dor apunhalou-me livremente sem qualquer proteção.

“Eu acho que é mais do que ser atraído a alguém que está com outra. Parecia que ela o tinha conhecido antes, e ele ainda foi com a outra mulher”, Marianne arriscou. “Eu acho que, talvez, ele tenha escolhido outra. “

Eu estava me afogando na dor agora. Ouvir Marianne constatar tão claramente causou ondas de dor que vieram em mim já despedaçada.

“Bem, ele pode voltar atrás “, Annette estava com raiva agora, e ela cuspiu as palavras cheias de ódio. “Onde está esse homem que escolheria outra além Alice? Gostaria de conhecê-lo e mostrar-lhe exatamente o que penso dele. “

“Talvez devêssemos focar em conhecer a outra mulher. Seria simples o suficiente removê-la do quadro. ” Gregorio sempre escolhia o caminho direto para resolver um problema. Eu não estava tão longe que não poderia me sentir grata por sua idéia. A idéia de Gregorio conhecer Maria deu-me um certo grau de prazer destorcido.

“Annette, ” Paul suspirou, “talvez você devesse simplesmente contar a ela a sua história. Se ela não entender os nossos jeitos, ela não será capaz de lidar com isso. Eu não quero levá-la a lugar nenhum enquanto ela estiver assim, e não podemos ficar aqui por muito tempo. Ela causou dano demais. “

“Eu contarei amanhã, depois de ela ter descansado. Talvez então, ela realmente será capaz de me ouvir”, disse ela.

Fiquei deitada na minha cama, no calor do dia marroquino e assisti o padrão que as moscas faziam enquanto voavam pelo teto. Minha mente estava de fato totalmente recuperada, e eu estava tentando distraí-la com qualquer coisa, qualquer coisa em absoluto. Eu tinha sido a boa Alice por nove anos. Eu tinha feito uma vez o que eu era prevista para fazer: eu era tanto uma vampira quanto uma boa pessoa.

Era. Não importava agora. Os ciganos estavam mortos, os marinheiros e soldados estavam mortos, as pessoas indesejáveis e desconhecidas estavam mortas, e o jovem casal estava morto. Suas famílias estavam agora de luto, e eu era a causa. Quatro anos de morte e mentiras. Quatro anos de dor e tristeza. Se houvesse uma maneira de acabar com minha vida, eu teria tomado esse caminho em vez de deitar aqui vazia, sem esperança e culpada do maior pecado. Em vez disso, eu seria forçada a viver assim para sempre.

Viver. Era a piada mais cruel do universo. Eu tinha uma morte sem fim, não uma vida infinita. Indestrutível. Exceto por minha alma – meu ser estava lentamente se corroendo e não havia nada que eu pudesse fazer. A erosão iria durar para sempre como a dor infinita. Como alguém poderia querer essa imortalidade quando um fim, um descanso, diminuiria toda a dor e trazer alívio?

Ouvi passos pelo longo corredor. Annette. O bater na minha porta foi quase tão suave, mesmo para os meus ouvidos ouvirem. Eu me perguntava por que Annette, ou qualquer um dos outros, gostaria de estar perto de mim em absoluto. Eu quase os tinha destruído no sol.

“Alice, estou entrando, não corra. “

Ela entrou no quarto parecendo quase tímida, de uma maneira impressionante. “Marianne nos disse o que estava incomodando você. Acho que precisamos conversar, porque eu penso que você não entende uma coisa. ” Ela estava nervosa, mas seus olhos escuros estavam determinados.

Voltei a olhar para o teto. “Não importa. Nada importa. “

“Sim, eu acho que importa muito. Marianne disse que você viu aquele que você pensa que deve ser o seu parceiro, e ela tem certeza pela sua descrição que ele será. Nós não podemos encontrar mais de um parceiro, e este seu Jasper, será o seu parceiro, mas não agora “.

Rolei de bruços e agarrei os lençóis e me segurei. Eu não podia sequer olhar para ela porque o nome dele queimava através de mim tão certo como um incêndio iria.

“Ainda? Você não quer dizer nunca? Eles eram íntimos, verdadeiramente íntimos, um com o outro. Eu os vi se amarem, eu o vi abraçando-a, e vi o desejo nos olhos dela. Isso rasgou o meu coração ao meio!” Eu estava gritando agora. “A vida não tem sentido. NENHUM. Que razão eu tenho para existir? Tudo que eu quero é a morte, e é a única coisa que não posso ter. Por favor, eu só quero que pare de doer, eu só quero que acabe. “

“Deixe-me contar minha história”, disse ela suavemente e silenciosamente em meu ouvido. “Não se mova, e não olhe para mim, mas, por favor, apenas ouça.

“Eu nasci em 1763 perto de Lourdes, França. Eu era a filha de um pequeno proprietário de terra, e eu era educada e bonita. Mais importante, eu podia dançar balé como ninguém na província. Minha vida era um sonho maravilhoso. Dancei para o rei e a corte, e eu tive minha quantidade de pretendentes. Eu estava procurando por um homem especial, no entanto, um que fosse um pensador profundo e um grande líder, um homem que entendia questões maiores do que apenas os problemas do negócios do dia a dia ou do estado. Então, eu tinha vinte e dois anos e estava solteira, o que era inédito na época. Meus pais estavam preocupados, mas eu tinha uma carreira maravilhosa e era bem rica por causa do meu talento. Então, um anjo alto e incrivelmente bonito veio para mim depois de uma apresentação no palácio do duque. Seu nome era Gerard, e ele era, obviamente, muito rico e mais conhecedor do que qualquer homem que eu já conheci. “

Ela parou, e eu não pude deixar de olhar para ela. Sua voz, ainda calma, era amarga e afiada enquanto ela terminava, e o olhar em seu rosto mantia uma dor antiga. Ela me olhou, sorriu um sorriso triste, e continuou. ” Ele pediu minha mão em casamento após apenas quatro dias, e com alegria eu fui à igreja com ele para uma pequena cerimônia. Eu tinha escrito para meus pais sobre meu quase marido – graças a Deus por isso. Pelo menos, eles acreditaram que eu estava feliz – porque, depois da cerimônia, ele me levou, sua noiva, para as catacumbas abaixo da igreja, e me transformou. Foi apropriado, suponho eu, morrer entre os mortos. Eu o amava, mesmo depois de queimar, eu o amava, mas eu estava zangada também. Esta não era a vida que eu queria. Eu não me importava com a eternidade ou a beleza, porque eu já havia sido dada uma vida tão maravilhosa para se viver. Levei muito tempo para superar a raiva, mas ele era bom e amável, e eu meu apaixonei por ele totalmente. “

“Mas e Paul? Você e Paul são feitos um para o outro, como se vocês fossem duas partes de uma vida”, eu disse quase com raiva. Como essa história poderia ser uma parte da Annette que eu conhecia?

“Ah, mas eu não pertencia a Gerard, vê? E, eu descobri mais tarde que ele nunca iria me pertencer. Eu não acho que ele era capaz de amar ninguém além de si mesmo, mas eu não descobri isso por mais de sessenta anos. Nós vivemos em cidades de toda a Europa, e então ele me levou para ver o mundo. Eu me tornei uma grande dançarina, não importava onde estávamos. Era o nosso disfarce. Eu viajei para todas as nações civilizadas e mais algumas não civilizadas naqueles sessenta e cinco anos, mas eu estava lentamente ficando vazia, e a tristeza era a minha companheira constante. Eu estava sentindo falta de toda uma parte de mim, mas eu não sabia por quê. “

Ela fez uma pausa, e quando ela continuou, sua voz era muito fria.

“Gerard estava também ficando distante de mim. Acabamos por ficar em New Orleans em 1848, e eu era novamente uma bailarina e Gerard um músico. Era um lugar maravilhoso, um lugar fácil para um vampiro viver e comer, mas Gerard estava agora tão frio e distante de mim que eu estava miserável. O que eu não sabia era que ele tinha encontrado um novo rosto para lhe agradar. Esse era seu hábito, encontrar uma humana adorável, mudá-la, mantê-la até que ele estivesse entediado, e depois matá-la. Eu teria sido a sua próxima vítima se outro vampiro francês, que o conhecia não tivesse nos visto juntos e me avisado. Fugi dele e me dirigi ao norte, terminando em Nova Iorque com Gerard me seguindo de perto. Eu tombei com Marianne por acidente quando eu peguei o cheiro dela saindo da igreja, e ela me trouxe para Paul. Paul, Michael e eu destruímos Gerard juntos antes que ele pudesse me machucar. Eu não sabia até então, mas eu já estava perdidamente apaixonada por Paul. No segundo que coloquei os olhos nele, minha vida estava completa, mas eu estava com dor demais para compreender. Levei quase três anos antes que eu pudesse realmente confiar em ninguém novamente, e todo o tempo, Paul só observou e esperou por mim. Então uma noite, eu estava dançando no cais e Paul estava me assistindo. Ele ficou lá com este olhar intenso no rosto, como se estivesse com dor. Quando lhe perguntei o que estava errado, ele apenas disse que estava esperando por mim. Eu não entendi a princípio, mas depois eu realmente olhei nos olhos dele, e minha dor simplesmente desapareceu, sem mais nem menos. Eu não posso nem começar a descrever como foi mudar assim depois de pensar que eu estava apaixonada. Era totalmente tão diferente, nem mesmo como uma emoção. Era mais como se o universo inteiro mudasse de alguma forma e de repente eu estava inteira e feliz. “

“Então, podemos sentir que estamos apaixonados, e ainda pode não ser o nosso verdadeiro parceiro? Você acha que eu não estou realmente apaixonada por Jasper?” Eu perguntei incrédula. O pensamento nem sequer fazia sentido; eu tinha de amar Jasper porque essa era simplesmente a forma como o mundo era. Eu fui feita para amar Jasper e havia sido destinada a fazê-lo a partir da própria fundação da terra.

“Não. Eu vi seu rosto, vi a sua dor. Ele não sabe que precisa de você ainda. Vá. Encontre-o e mostre a ele quem você é. Talvez sua história seja como a minha, e ele apenas acredite que ama essa mulher. Eu acredito que você foi feita para amar esse Jasper, e nada impedirá esse amor “.

Eu não soube quando ela saiu. Fiquei deitada pensando sobre Paul e Annette e como eles dançaram, e eu vi pela primeira vez, porque eles eram tanto uma parte um do outro. Eu vi no seu amor claramente o que ela quis dizer sobre ser mudado para se adequar um ao outro.

Poderia ser verdade? Se Jasper não estava apaixonado, então havia esperança. Eu esmaguei os primeiros sinais de esperança de forma rápida e sem descanso, mas eu não pude evitar. Não importa o quanto eu tentasse, a esperança continuou a me romper.

Lentamente, eu trouxe a visão que queimava a minha alma. Eu engasguei na dor enquanto eu via como ele abraçava Maria e como ela reagia, e então eu percebi com uma sacudida repentina que Jasper e ela não se encaixavam. Poderia isso estar certo? Forcei-me a ver o que realmente estava acontecendo. A memória nítida passou pela minha cabeça como um show de imagem: os horríveis gritos e ruídos de rachaduras, a fumaça, o pavor nos rostos de Jasper e Peter. Eu vi Peter puxar Charlotte, e eu vi a tristeza doendo nos olhos vermelhos de Jasper, eu vi sua expressão dilacerada enquanto Peter fugia com Charlotte.

Agarrei meus joelhos e suguei minha respiração para me preparar para a dor. Eu vi Maria vir furiosamente para Jasper e exigir que ele fosse atrás do casal que fugiu. Eu o vi defendê-los e se recusar a ir atrás deles. Então eu vi. Ele estava rígido enquanto agarrava Maria, quase irritado. Ela permitiu o beijo, permitiu que as mãos dele percorressem todo o seu corpo, permitiu-lhe levá-la ao chão, mas ela não queria. Suas ações eram apenas uma distração, e ela sabia disso. Não havia amor, de maneira nenhuma que as ações eram parecidas como as que eu tinha visto entre os parceiros em Nova Iorque. Eles não eram feitos um para o outro; eles não tinham sido criados para se encaixarem perfeitamente. De repente, eu já não estava desesperada, perdida e com dor – eu estava voando, voando acima da minha perda nas longas asas proibidas da esperança.

Eu sabia que não poderia suportar perder o homem que eu não tinha direito de novo, mas eu não podia ignorar os fatos que a minha mente tinha perdido. Se ainda houvesse a menor chance que Jasper e eu pudéssemos de algum modo, algum dia estar juntos, eu tinha que aceitar. Eu novamente tinha um propósito, uma razão verdadeiramente minha para viver, e eu pretendia cumprir. Eu não poderia viver sem tentar.

Comecei a procurar, usando minhas visões para me ajudar a me preparar para a viagem de regresso. Eu vi bons terrenos de caça, viu os exércitos e ameaças, e em seguida, olhei para os percursos mais rápidos de volta. A Alemanha tinha a rota mais rápida para a América usando seus zepelins, mas eu teria que ter muito cuidado agora, se eu pretendia voar. Eu precisaria também alertar os outros de olhos atentos que agora guardavam todos os portos. Ao fim da tarde, eu tinha feito meus planos.

Naquela noite, depois de um banho e roupa nova, eu juntei os meus amigos pela última vez. Eu me preparei para o dom de Paul. Eu sabia que ia precisar de tudo o que eu tinha para deixá-los. Eu lhes diria a verdade, ou tanto quanto me atreveria, diria como sobreviver à guerra, e sairia. Eu não tinha outra escolha.

“Alice! Até que enfim, a ressurreição dos mortos! Literalmente. ” A saudação de Gregorio me fez rir, um riso real e verdadeiro. Era tão maravilhoso estar aqui sem a concha horrível me sufocando.

“Fico feliz em te dar uma experiência religiosa “, eu respondi sarcasticamente. Então eu me virei para os outros e disse com mais sinceridade quanto o meu ser em recuperação poderia gerar, “Muito obrigada a todos vocês. Estou muito envergonhado de quão perto cheguei a pôr em perigo a cada um, e espero que possam me perdoar por isso”.

“Não há nada para se perdoar, Alice. Eu não acho que eu poderia seguir tão bem quanto você, se eu achasse que tinha perdido Annette de alguma forma “, consolou Paul. Seus olhos escuros não mantinham nenhuma raiva ou suspeita agora.

“Onde Jasper está agora, Alice? ” Annette perguntou, “Você disse que o viu, quando foi isso? No Cairo?”

“Não. ” Parei. Diga-lhes a verdade.

Não, não tudo. “Eu o vi nos Estados Unidos, e é por isso que eu vim para Londres, para fugir da memória dele. ” Agora eu me sentia tão envergonhada. O que eu tinha feito durante os últimos quatro anos?

Eu fugi. Eu fugi e vivi uma mentira total por quatro anos. O pensamento me queimava.

“Espere. Você viu isso há quatro anos e só se despedaçou há três dias?” Annette soava irritada. Ela cruzou seus esbeltos braços e jogou seus longos cabelos de uma forma que me disse que ela estava com raiva. Ela tinha o direito de estar assim.

“Eu mantive-me bem durante o tempo que pude, mas finalmente me dominou. A realidade que eu tinha realmente perdido Jasper era algo que eu não podia compartilhar com vocês, porque doía muito. “

“Por que agora?” Marianne agora soava irritada. “O que aconteceu na noite em Trípoli, que te forçou ao limite?”

“Você me forçou ao limite, ” eu disse, e Marianne instantaneamente parecia envergonhada.

“Estou tão feliz que você fez isso, Marianne. Eu mantive isso escondido de vocês porque eu estava com muita dor. Estar com todos vocês ajudou a aliviar. ” Fiquei feliz por finalmente compartilhar isso, para finalmente deixar que eles soubessem a verdade. Olhei para Annette, “Além disso, eu nunca teria entendido o que eu vi sem a sua ajuda. “

Annette sorriu brilhantemente, e Marianne me deu um pequeno abraço.

“Você está nos deixando, não é?” Marianne já sabia, mas perguntou mesmo assim.

“Sim, mas não antes de ter certeza de que vocês estão a salvo da guerra que está por vir, e não até que eu coma alguns animais. Eu quero voltar como uma humana de olhos de mel e não uma vampira de olhos vermelhos. Além disso, é tempo de eu dizer a verdade”, eu disse culpada, “vocês merecem compreender. ” Quanto eu conto a eles, no entanto? Eu não podia dizer tudo, mesmo que eu quisesse desesperadamente, porque eu tinha certeza que iria assustá-los.

“Paul sabe, e eu acho que vocês todos adivinharam, que o meu dom é muito mais complexo do que simplesmente fazer dinheiro. Eu às vezes posso ver algo do que o futuro reserva, e eu preciso lhes contar sobre isso. “

Eles sentaram duros feito pedra e esperaram por mim para continuar. Seus olhos estavam atentos enquanto eu falei, e os seus rostos não demonstraram nenhuma emoção. Era a maneira vampira de se manter distante, e machucou ver isso em seus rostos passivos, mas eu merecia muito pior do que isso pelas minhas decepções e falhas. Eu tinha escondido o meu segredo durante oito anos, e eles tinham o direito de desconfiar de mim.

Eu lhes contei apenas o básico do que eu poderia fazer, mas era mais do que eu jamais disse a alguém. Eu lhes disse da guerra e da destruição que eu vi chegando. Eu disse a eles dos poucos lugares seguros que teriam sobrado e deixei muito claro que eles precisavam escolher um rapidamente. O início do conflito estava apenas um ou dois anos de distância.

O silêncio encheu a sala quando eu terminei. Será que eles me odiavam? Eles teriam razão se odiassem. Eu tinha sido uma amiga pouco digna de confiança. Ainda assim, me senti muito livre, de repente, em partilhar a verdade. Como eu queria realmente confiar totalmente em alguém, para compartilhar o meu dom e seu fardo horrível!

“Então, você vê o futuro, assim como nós suspeitamos na guerra dos clãs? E agora você vê uma guerra que não pode ser evitada? Isso está correto?” Paul parecia distante e calculista, irritado.

Eu concordei, incapaz de falar. A onda de culpa que tomou conta de mim era em parte minha e em parte dele. Seu dom poderia te fazer querer fazer o que ele desejasse, e eu me perguntei novamente o quanto da minha decisão de viajar com eles tinha sido minha e quanto tinha sido dele.

Recuperei minha compostura e então eu disse a eles o porquê eu tinha guardado o segredo. “Eu sei que este dom é muito poderoso, mas também é muito falível. Você me disse uma vez para manter o meu dom em segredo, e foi um excelente conselho. Eu sinto muito não ter falado sobre isso antes, mas eu tinha medo que vocês me vissem como uma aberração. Eu nunca posso dizer exatamente o que vai acontecer, e isso é a verdade “, acrescentei, quando Gregorio parecia que ia dizer alguma coisa. “Só sei que vai haver uma guerra muito grande, e poucos lugares sobrarão para que vocês permaneçam intocados. “

“A Inglaterra e a França irão suportar o peso disso?”, Perguntou Annette. Seu rosto estava ilegível, mas eu não percebi um olhar protetor e irritado. Mesmo depois de tantos anos, a França era sua casa.

“Sim, e Alemanha, Polônia, e Rússia. Toda a Europa será tocada pelo conflito. Mesmo a Suíça não será refúgio. Ásia não será tão melhor, se as visões estiverem corretas “.

“Então, as nossas opções são uma ilha remota, América do Sul, ou retornar para os Estados Unidos”, ponderou Gregorio.

“Isso é o que eu vejo, mas eu ainda podia estar errada. As visões estão longe de serem perfeitas. “

“Você estava certa de não ir à Volterra”, disse Marianne categoricamente. Ela compreendeu, finalmente.

“Se vocês seguirem as minhas instruções, eu acho que vão todos ficar bem. ” Tentei confortar tanto a eles e a mim. Eu os estava deixando quando eles mais precisavam de mim. Esta era a pior parte de tudo isso, que, quando eu finalmente poderia ajudá-los, eu tinha de partir. “Vocês podem voltar para os Estados Unidos comigo, ou irem para sua casa no Canadá. Vai ser difícil lá, mas vocês estarão seguros. ” Eu queria que eles viessem, para ficarem seguros, mas eles não pareciam temer a guerra.

“Se vai haver matança, eu preferiria estar perto”, disse Gregorio com naturalidade. Ele costumava se alimentar em um campo de batalha.

“Vocês não entendem as armas que eles vão usar. Haverá enormes bombas que criam grandes incêndios e destruição. Mesmo nós não poderíamos suportar a explosão direta. ” Ele tinha que entender que esta guerra seria diferente. O mundo seria diferente.

“Eu tenho que voltar. Eu tenho que encontrar Jasper e tentar fazer isso certo. Eu estou indo viajar até encontrá-lo. Eu não tenho visto muito do meu próprio país, e é hora de eu começar a conhecê-lo. ” Eu queria encontrar o bondoso médico também, mas não havia necessidade de trazer ainda outra visão para esta conversa.

“Eu não quero voltar a restrições e guerra”, afirmou Annette, “É difícil viver em uma cidade devastada pela guerra. Talvez fosse melhor, embora, retornar e esperar. “

“Eu ainda não quero voltar também”, concordou Paul. “Eu pretendia viajar muito mais, e eu não quero mudar os planos. Acho que devemos terminar nossa viagem com a procura de um bom lugar para ficar por um tempo. Talvez em algum lugar que a guerra não vai tocar seria melhor, como diz Alice, mas eu quero manter nossas opções em aberto. É uma hora tão boa para comer. ” Ele também gostava dos tempos mais violento da humanidade.

“Quando você vai embora?” Marianne me perguntou. Eu podia ouvir a sua preocupação e lê-la nas linhas entre os olhos. Mesmo depois de tudo que eu tinha feito para eles, ela estava preocupada comigo.

“Amanhã à noite. Eu preciso caçar o meu tipo de alimento por um tempo para poder fazer a viagem de volta para os Estados Unidos. Vocês precisam saber que as fronteiras estão ficando mais apertadas na Europa, e vocês vão descobrir que viajar pode tornar-se restritivo para vocês”, avisei.

“Bem, então é hora de dizer adeus corretamente. Sem mais conversa de guerra, ao invés vamos lembrar a amizade e desfrutar do tempo “, disse Annette enquanto ela endireitava os ombros. Ela iria fazer o certo, eu percebi, ela sempre soube fazer qualquer ocasião uma festa de algum tipo. Era o seu dom, e o que eu mais admirava nela.

Eles decidiram acompanhar-me até chegar à área de savana, onde viviam os grandes predadores, e então eles continuariam para o sul para visitar Victoria Falls, e África do Sul. Corremos novamente, e mandamos a bagagem adiantado para os nossos destinos finais.

A viagem para o sul foi mais leve e divertida. Paul não usou seu dom para me manter por perto, pelo qual eu estava grata. Acho que ele percebeu que eu não seria boa para ele até que eu encontrasse o meu parceiro. Nós dançamos e rimos, e aproveitamos o curto espaço de tempo uns com os outros. Era estranho como rapidamente sete anos se passaram. Estas despedidas eram ainda piores do que a primeira de uma maneira, mas muito melhor do que qualquer outra que eu tinha sido forçada a dizer. Eu era uma nova pessoa, renascida das cinzas como uma fênix, e eu já sabia muito bem o que eu tinha que fazer. Eu tinha protegido os outros o melhor que pude, e disse-lhes a verdade. Nós nos separamos honestamente dessa vez.