[Alice]
Jasper não me colocou colocou no chão. Mesmo enquanto eu estendia minha mão para minha família para ver o anel, ele me segurava forte contra ele.
“Isso foi lindo”, disse Rosalie com um tom suave em sua normalmente dura voz. “Mas por que diabos havia um anel de noivado em uma bola de beisebol?”
“Foi idéia minha,” Carlisle disse. “Jasper estava querendo surpreender Alice com isso já por um tempo, e esta foi a única maneira que eu pude pensar em deixá-lo fazer isso. Alice, espero que o anel seja de seu agrado. Esme desenhou ele e nós o tivemos feito em Seattle.”
“Você fez isso? Você fez isso por mim?” Minha voz estava se esguelando. “Ele é perfeito!” Olhei para o anel em nova adoração. Jasper queria isso para mim. Carlisle disse que ele queria já por um tempo. Carlisle e Esme se esconderam, tentando não decidir nada, para que isso pudesse acontecer. Eles tiveram o anel feito especialmente só para mim. Eu estava muito emocionada.
Também estava muito impressionada. Carlisle era muito mais esperto do que eu pensava. Eu tinha visto uma visão de Esme na joalheria, mas eu não tinha prestado muita atenção nela. Olhei para o anel novamente, e fiquei maravilhada com o quão perfeito ele era.
Ele era feito de ouro branco, e ostentava um grande diamante solitário colocado em um corte quadrado. Não era como a maioria dos anéis, circulares e geométricos. Pelo contrário, ela corria e ondulava em torno de seu círculo, como uma videira. O anel principal era cravejado de diamantes, e dele formas de folha saiam. Não era um anel, era mais uma obra de arte.
“Eu queria que você se lembrasse da vida quando olhasse para ele,” Esme disse com um sorriso incerto. “Você parecia amar o jardim, então eu pedi a eles para fazê-lo parecer vivo. Se você gostar, a aliança de casamento pode ser feita para caber contra o outro anel aqui. Eles se encaixam.”
“O solitário central é para você”, Carlisle continuou, apontando para o anel enquanto ele falava. “Jasper disse que você era o centro do universo para ele, então nós queríamos um diamante solitário rodeado por outros que foram colocados. Esme desenhou este de modo que há sete diamantes em cada lado, representando cada um de nós. O maior deles fica ao lado do solitário, e este é para Jasper, que deve ser sempre o mais próximo de você.”
“Está tudo bem que eles fizeram isso por nós, não é? Se eu tivesse conseguido o anel, você teria sabido. Sei que você não gosta de surpresas, mas eu pensei que você ficaria bem com esta,” Jasper disse suavemente, olhando para o anel.
Meus olhos se sentiram inchados, e havia uma pressão estranha lá. Olhei para a minha família, e queria dizer a eles que tinham cumprido o meu maior sonho. Eu queria dizer para eles o quão maravilhosos eles eram, mas eu não podia. Minha garganta estava muito apertada. Olhei para cada um, porque todos tiveram uma mão nisto. Eu esperava que meus olhos transmitissem o que a minha voz não podia.
“Ela diz, ‘Obrigada’,” Edward disse por mim. Balancei a cabeça rapidamente em concordância.
* * *
Eles decidiram que uma noite de dança estava a caminho, a família correu de volta para a casa. Mesmo assim, Jasper ainda me segurava firmemente em seu aperto, e eu passei meus braços em torno dele, beijando seu pescoço e peito enquanto ele corria comigo. Vi meu anel brilhar na colorida penumbra da floresta. Ele brilhava, até mesmo na chuva. Deitei nos braços do meu amado, sabendo que a alegria completa que eu sentia vinha dele.
Ele pediu minha mão em casamento porque ele queria. Era um pensamento incrível.
Nós sete corremos para a casa e nos dirigimos para os nossos quartos. Assim que a porta fechou, Jasper me prendeu contra a parede. Ele me deu um beijo longo e duro na boca, e em seguida traçou doces beijos no meu pescoço, rasgando minha blusa enquanto ele descia. Eu ri alegremente, sem me importar com quem me ouvia.
“Você está tão feliz,” Jasper disse, sorrindo para mim.
“Claro que estou feliz!” Eu gritei para qualquer um que pudesse ouvir. “Vou ser uma noiva!” Eu ri de novo, simplesmente para celebrar a maravilha da minha vida.
“E é melhor a noiva sair para dançar ou nós vamos entrar,” gritou Emmett.
Jasper rosnou em resposta, e eu ri. “Você não quer dançar?” Perguntei, brincando com torcer meu corpo contra o dele. Ele respondeu deixando suas mãos vagarem livremente sobre a minha molhada e arruinada camisa.
“Sim, mas não em qualquer lugar perto deles,” ele murmurou, e me beijou forte novamente.
Emmett bateu forte na porta, mais uma vez. “Vocês sabem que nós podemos ouvir vocês,” Emmett disse do lado de fora. Eu não pude deixar de rir.
“Eu não acho isso engraçado,” Jasper sussurrou enquanto ele mordiscava minha orelha.
Jasper deu um suspiro e me liberou. Eu o beijei rapidamente no nariz e fui para o nosso chuveiro. Eu não fechei a cortina, e Jasper rapidamente se juntou a mim. Essa ia ser uma noite alegremente longa, e eu mal podia esperar para começar, mas primeiro, eu queria comemorar com minha família. Pelo menos é isso que eu disse a mim mesma enquanto Jasper e eu limpávamos um ao outro.
Edward iria precisar sair, talvez por um par de dias.
A risada de Emmett foi mal abafada pela água. “Edward acabou de me dizer o que você estava pensando”, ele zombou.
“Venham para fora, ou prometo que eu vou entrar.”
“Pobre Rosalie vai precisar encontrar um outro companheiro,” Jasper sibilou em meu ouvido enquanto eu desligava a água. Nós nos vestimos com roupas de festa, e descemos as escadas, onde Edward já estava tocando o piano.
Os móveis da sala foram completamente removidos, exceto alguns itens contra a parede. Esme tinha trazido candelabros, e agora a sala estava iluminada com luz suave e oscilante.
Edward já estava tocando uma valsa. Tão feliz como eu estava, vendo ele sentado sozinho em seu piano fez meu peito doer por ele.
Então, Jasper, o meu relutante parceiro, me puxou para um giro, e finalmente estávamos dançando. Ele tinha se lembrado de tudo que lhe ensinei, e suas mãos me seguraram firmemente enquanto ele me conduzia na dança. Ele estava sorrindo o mais brilhante sorriso que já vi. Sua felicidade irradiava dele e enchia a sala.
Ele estava relaxado finalmente, e as cicatrizes de seu passado pareciam desaparecer. A sutil mudança nele o fez impossivelmente lindo, quase em exagero, e quando finalmente olhei em seus olhos, instantaneamente fiquei perdida neles. Quando a música terminou, eu nem sequer percebi. Todos aplaudiram, e Edward se curvou em agradecimento. Foi então que percebi que nós tínhamos dançado sozinhos.
“Posso?” Carlisle perguntou, caminhando até mim. Jasper sorriu para ele e colocou minha mão na de Carlisle. Edward começou uma música mais rápida, e Carlisle me rodou ao redor da sala. Ele era um dançarino brilhante.
“Você realmente gosta do seu anel?” perguntou ele, mal falando.
“Ele é mais perfeito do que você pode imaginar,” eu respirei com ele. O sorriso de Carlisle em resposta foi tão amável, que fez o meu estômago estremecer.
Quando me virei, eu vi Rosalie e Emmett dançando. Seus movimentos eram grandiosos, mas o estilo os adequava bem. Então, vi quando Jasper tocou o ombro de Esme. Os dedos de Carlisle flexionaram nos meus por um momento, e olhei para ele. Seu rosto mostrava surpresa, mas seu sorriso alargou enquanto Jasper levava Esme em direção à pista. Quando nós rodamos de novo, eu vi Edward sorrindo para todos nós.
Mais uma vez, a música terminou, e Edward estava sentado sozinho.
“Tudo certo, irmãzinho, que tal algo um pouco mais rápido para a minha vez?” Emmett falou alto. Edward franziu o cenho para ele, mas acenou com a cabeça. Ele odiava quando Emmett o chamava no “diminutivo” o que Emmett fazia com tanta freqüência quanto podia, porque Edward odiava.
Edward começou uma música agitada, e de repente, as mãos de Emmett me agarraram por trás e eu estava girando no ar. Ele me pegou antes que eu aterrissasse, e começou a dançar comigo um estilo saltitante. Jasper nos observava atentamente, mas com um sorriso agradável ainda nos lábios. Eu estava tão orgulhosa dele, porque algumas semanas atrás, vendo Emmett me jogar no ar teria resultado em uma decapitação.
A nossa dança terminou com um giro rápido, e Jasper estava ao meu lado novamente. Pulei em seus braços e o beijei. À minha direita, Rosalie tomou o piano de Edward, e ele se levantou hesitante. Senti os braços de Jasper tensos. Edward caminhou em nossa direção.
“Posso ter a honra de dançar com a noiva?” ele perguntou, segurando as mãos atrás das costas.
Jasper olhou para ele por um breve segundo antes de responder. “Claro que você pode,” ele disse duro, mas graciosamente. Mais uma vez, ele colocou a minha mão na de um Cullen. Rosalie tocou outra valsa para nós, e eu dancei nos braços do meu irmão. Havia algo tão doce em usar essa palavra para ele.
“Obrigado,” ele sussurrou. “Ele ama você. Ele te ama como eu jamais vi algum homem amar uma mulher. Ele quer casar com você tanto quanto você quer se casar com ele. Apenas pensei que você deveria saber disso.”
Sorri para ele. Você é realmente incrível. Você é realmente um bom homem, e apenas pensei que você deveria saber disso.
Edward sorriu e me girou ao seu redor.
E assim a noite passou. Nós dançamos com o outro, dancando de tudo, desde as valsas até o Charleston, todos celebrando o que a família tinha trabalhado para cumprir. Algum tempo muito em breve, eu estaria casada, e todos tinham feito sua parte para tornar isso possível.
A luz da manhã estava apenas começando a tornar o céu cor de rosa, quando o pedido de Esme para uma música polka imediatamente interrompeu a conversa esporádica.
“De novo não”, Rosalie sussurrou alto o suficiente para todos nós ouvirmos. Ela levantou-se e foi obediente a um armário com portas de fole. Dentro havia uma impressionante variedade de instrumentos revestindo perfeitamente as paredes. Ela pegou um violino e entregou-o a Emmett. Ele parecia sério, o que era um olhar muito estranho para ele, e colocou o violino sob o queixo. Esme simplesmente ignorou os seus rostos tristes e sorriu para Carlisle enquanto eles iam para o centro da sala. Rosalie começou uma canção popular antiga de algum tipo, enquanto Emmett a acompanhava com o violino. Esme se divertiu completamente com essa dança simples.
“Nenhum de nós estamos dispostos nem mesmo a tentar tocar o acordeão,” Edward sussurrou para Jasper e eu. “Amo minha mãe, mas eu me recuso a me rebaixar tanto assim, não importa o quanto ela ame polka”.
Dei uma risadinha. Eu não o culpava.
“Você toca?” Ele nos perguntou em uma voz mais normal.
Eu balancei minha cabeça. “Amo cantar, mas não aprendi a tocar um instrumento. Eu acho que o rádio atende bem às minhas necessidades.”
Edward olhou para Jasper, e para minha surpresa, ele concordou. Eu não podia acreditar que em todo o nosso tempo juntos eu não tinha sequer me incomodado em perguntar isso para ele.
“Eu tocava gaita quando pequeno – Todos nós tocávamos. Meu pai me ensinou a tocar rabeca. Quando eu estava em Monterrey, aprendi a tocar violão em estilo espanhol, mas o meu instrumento preferido é o trompete. Eu aprendi esse no Exército.”
“Você toca?” Emmett perguntou sobre a música.
“Já tem um tempo, mas eu sou um bom músico,” Jasper disse, com sotaque pesado.
“Bem, tudo bem, então!” Emmett disse com um aceno de cabeça. Ele terminou o dueto com Rosalie e depois passou o instrumento para Jasper. Com um sotaque estranho em sua voz, ele disse: “Vamos ver o que você sabe”.
Jasper olhou para o instrumento e o pegou de Emmett. Ele gentilmente tocou a cordas e, em seguida, enfiou-o cuidadosamente sob o queixo. Ele puxou o arco algumas vezes lentamente começando uma melodia que soava parte música popular e parte rápida. Enquanto a música evoluía, ele se tornou mais confortável com ela e tocou com entusiasmo. Em vez de terminar a primeira música, ele facilmente se transferiu direto em outra que era mais rápida e mais complexa.
Emmett urrou feliz. Ele começou a bater palmas e bater seus pés forte o bastante que eu temia pelo chão. Ele dançava ao redor de Rosalie, que continuo completamente parada, olhando para a parede. Eu ouvi Esme rir.
Então Emmett nos circulou em um estilo de dança de chute que eu tinha visto nas colinas de Kentucky e Tennessee, ainda batendo palmas no tempo da música de Jasper. Com a nota alta final, Emmett saltou para o ar e soltou um grito.
Todos aplaudiram e riram dele, exceto Rosalie. Seu rosto estava ilegível.
Jasper ficou com o violino a seu lado, sorrindo e observando Emmett. O arco já estava quase destruído depois das canções.
“Uhul!” Emmett gritou e começou a rir. “Eu não tenho me divertido tanto assim há tempos. Você sabe como tocar as coisas boas!”
“Bom é um termo relativo”, brincou Edward. “Você toca bem. Essas músicas eram do seu passado?”
“Meu passado e um pouco do meu presente. Eu não tinha muito tempo livre quando estava com Maria, mas eu gostava de tocar música. Isso me dava algo interessante a se fazer.”
“O que você toca no trompete?” perguntou Carlisle, entregando a Jasper o brilhante instrumento.
“Eu aprendi a tocar um pouco no exército, mas um recém-nascido chamado Buddy me ensinou a tocá-lo direito. Ele foi transformado durante as nossas batalhas, perto de Nova Orleans. Aprendi a amar a música deles.”
“Você não vai nos mostrar?” perguntou Esme. Jasper parecia hesitante, mas colocou o trompete em seus lábios e soprou. Soou como uma ganso estrangulada.
“É mais difícil do que parece”, disse ele com um olhar de desculpas. “Você tem que formar uma vedação perfeita ao redor do bocal ou não vai funcionar, mas nossos lábios tendem a dobrar o metal.”
Ele lambeu os lábios duas vezes, e fez um movimento estranho de beijo com eles. Em seguida, colocou-os no trompete e realmente soprou. As notas saíram verdadeiras, altas e estridentes. Ele soprou notas diversas e, em seguida, olhou para nós.
“Ela não disse ensaiar com ele, ela disse que o toque, homem!” encorajou Emmett.
Houve um brilho malicioso nos olhos de Jasper enquanto ele colocava o trompete nos lábios novamente. Ele respirou fundo, e deixou a música voar.
O som do jazz encheu a casa. As notas eram rápidas, vivas e ondulantes. De repente, houve uma junção de sons, e Edward estava ao piano, fazendo um dueto improvisado com Jasper. Emmett e Rosalie começaram a dançar com a música, e logo, Carlisle e Esme estavam seguindo seu exemplo. Comecei a rebolar com ele também, encantada com as notas complexas e o sentimento feliz que elas deixavam.
Jasper e Edward observavam um ao outro, enviando mensagens através do pensamento e movimento, de modo que o dueto era incrivelmente perfeito. Depois de um tempo, a música tornou-se um pouco mais lenta, e o clima mudou com ela. O Jazz se tornou Blues, e os casais se abraçavam enquanto balançavam nas notas longas e tristes.
Apenas continuei olhando com espanto para o meu companheiro. Ele estava transformado. Ele não era Jasper, o soldado cansado que estava à mercê de todas as emoções na sala, ele era Jasper que estava perdido na música. Ele estava totalmente imerso no som e no ritmo, e comecei a perceber que a música se encaixava com ele perfeitamente. Assim como ele, a música tinha o poder de fazer as pessoas sentirem alguma coisa, de reagir com pura emoção.
Havia algo de sensual na forma como Jasper tocava. Não era como Edward, que achava companheirismo e a paz nas notas. Jasper era a música, e ele tocava o que ele sentia. As notas suaves e sedutoras me chamavam, enviando mensagens para minha mente e corpo. Minha pele começou a ansiar por seu toque enquanto eu o assistia. Eu precisava amá-lo.
A última música era sensual, e eu sabia que nosso baile estava acabando. Quando Jasper olhou para mim novamente, era com os olhos queimando com seu desejo por mim. Eu mal ouvi o bater de palmas enquanto eles terminavam o dueto improvisado. A luz da manhã entrava em casa, e a sala mudou de branco macio para um milhão de prismas deslumbrantes de cor. Jasper guardou o trompete e se virou para mim. Ele era feito de luz oscilante, e seu rosto estava cercado por dourado. Fui até ele e o beijei, não me importando com quem assistia.
“Então, você não sabia que ele era um homem de Jazz?” perguntou Emmett.
“Não”, respondi ofegante. Precisávamos sair, porque eu precisava do meu companheiro de uma maneira quase dolorosa.
“Queria fazer uma surpresa para você,” Jasper disse. “Eu sabia que você gostava de jazz, eu estava apenas esperando o momento certo.”
“Oh, você me surpreendeu hoje, meu Jazzy. Você surpreendeu.” Beijei ele novamente, e fui levantada em seus braços. Dentro de um segundo, estávamos no nosso quarto. Tentei enviar um aviso coerente para Edward antes que eu estivesse perdida em Jasper, mas eu duvidava que ele estivesse por perto para ouvi-lo. O nosso amor ia ser em longo e em alto som.
Nós não descemos por quatro dias. Nós tínhamos muito que comemorar.
* * *
Observei as sombras se formarem na parede enquanto o sol nascia. Eu estava envolvida com segurança em meu companheiro, preguiçosamente tocando sua pele e saboreando o toque dele em troca. Meus pensamentos, porém, estavam começando a concentrar-se no casamento. Já pelo momento em que estávamos dispostos a nos separarmos, minha mente já estava girando com idéias.
“No que você está pensando?” Jasper perguntou com uma voz divertida. Olhei para ele e o amei, meu Jasper, meu Jazzy. Ele me conhecia tão bem.
“Estou pensando sobre o casamento, é claro,” eu admiti.
“Eu meio que me perguntei quanto tempo você levaria para chegar nisso”, ele disse com uma risada profunda.
“É um dia importante,” Eu ronronei em seu ouvido. “Tem que ser absolutamente perfeito.”
“Com você como minha esposa, será perfeito”, disse ele, me acariciando.
“Há tanta coisa para planejar, tantas opções. Oh, Jazzy! Ainda não posso realmente acreditar que eu vou casar com você!”
“Jazzy?” ele perguntou e levantou uma sobrancelha para mim. O meio sorriso esticado em seu rosto.
“Sim, Jazzy. Meu maravilhoso e surpreendente homem do Jazz. Eu não posso acreditar que o soldado triste que quase me matou em um restaurante tocou Jazz para mim.”
“Eu esperava que você fosse gostar”, ele falou com seu sotaque, claramente satisfeito.
“Encontro algo de novo para amar em você todo dia”, eu disse, olhando para seu rosto, maravilhada. Esse sentimento de admiração era tão potente hoje como era dois anos atrás. Logo, eu iria olhar em seu rosto enquanto ele me levava para ser sua esposa, mas só se nós começassemos a trabalhar. “Venha, nós temos um dia atarefado pela frente, e um monte de decisões a tomar.”
“Ok,” ele disse preguiçosamente, “mas você deve saber que eu já tomei a decisão mais importante. Eu pedi a você para se casar comigo, então o resto é com você.”
“Você não quer ajudar a tomar decisões sobre o casamento?” Eu perguntei um pouco decepcionada.
“Na verdade não.”
“Mas você não quer que ele seja do jeito que você sonhou que seria?”
“Alice, querida, por favor, não leve isso de má forma, mas eu jamais sonhei sobre um casamento. No momento que um homem toma a decisão de se casar com uma garota, ele realmente não se preocupa com nada além da noite de núpcias. Todo o resto que o leva até isso é totalmente supérfluo.”
“Você não… se importa?” Como ele poderia não se importar?
“Eu me importo em me casar com você, não com a cerimônia que leva à isso. Nenhum homem se importa. Honestamente não nos importamos,” disse ele com uma careta.
Abri minha boca para argumentar, mas um impulso de calma me bateu tão forte que eu estava quase tonta.
“Não é justo!” Eu sibilei enquanto ele pulava em cima de mim e corria para o chuveiro.
Deitei-me e pensei sobre o casamento. Eu sabia que haveria poucas pessoas presentes, mas isso não significa que precisava ser um casamento pequeno. Eu tinha certeza que havia igrejas católicas na área. Essas poderiam ser um pouco grandes, mas elas eram espetaculares no interior, e fariam o casamento magnífico.
É claro que muitos casamentos modernos eram agora feitos do lado de fora. Pensei se ousaríamos tentar isso. Uma cerimônia ao ar livre permitiria praticamente qualquer tema, e seria bem vanguardista, mas teríamos de tê-lo durante a noite, o que iria estragar toda a razão para tê-lo fora.
As escolhas eram intermináveis, e minha mente se encheu de idéias para as flores, vestidos das madrinhas, e meu próprio vestido de noiva. Era quase demais para absorver. Idéias depois de idéias surgiam até que a minha cabeça estava prestes a explodir. Suspirei e fui me juntar ao meu companheiro no chuveiro.
Ele fez um excelente trabalho de me distrair.
Enquanto eu me vestia, decidi me concentrar no futuro imediato. Eu vi claramente que os próximos dias iriam ser um turbilhão de atividade. Esme me levaria até a cidade para fazer algumas compras, Rosalie e eu nos sentaríamos rodeadas por revistas e papel de desenho, e Emmett e Edward estariam subitamente muito ocupados com tarefas do lado de fora.
Homens.
“Nem pense em se juntar com eles,” Eu avisei Jasper. Ele tinha uma perna para enfiar nas calças dele, e ele me olhou confuso. “Você saberá o que quero dizer quando chegar a hora, apenas entenda que você não deve.” Eu expliquei. Seu rosto passou de confuso para pasmo. Eu ri para ele e decidi não explicar.
Terminei de me vestir, e cantarolei feliz enquanto escovava os cabelos e me observava no espelho. A visão do dia do meu casamento era bastante clara agora, e eu podia ver os pequeninos cachos do meu cabelo e o simples e bordado véu que eu usaria. Eu estava bastante orgulhosa dele, era muito fashion, até mesmo para mim. Eu me perguntei onde iria encontrá-lo.
Os brincos e colar que eu usaria era um conjunto de diamantes e pérolas. Eles eram lindos e estavam combinando muito bem com o véu também, mas eles eram mais do estilo de Esme que o meu, e me perguntei por que eu os iria escolher. Então vi uma visão da Esme colocando-os no meu pescoço, e eu entendi.
“Algo emprestado,” eu cantei alegremente. Jazzy olhou enquanto colocava suas botas. Ele parecia preocupado. Sorri para ele, e voltei a tentar ver o meu vestido.
Entretanto, enquanto estava tentando conseguir o máximo de detalhes do vestido que eu podia, o danado ficava mudando. Parecia haver dois tipos principais, mas eu podia ver apenas um breve vislumbre de qualquer um antes que a cena mudasse. Não consegui me concentrar em qualquer um tempo suficiente para saber qual eu mais gostava. Finalmente, atirei minha escova de cabelo com frustração.
“O que?” ele perguntou, olhando para mim em uma confusão cautelosa.
“Estou tentando descobrir o que procurar no meu vestido de casamento, e o vestido não coopera”, eu estourei.
Seus lábios tremeram, e ele ficou muito ocupado polindo suas botas.
“Não é engraçado! Como diabos eu deveria fazer isso certo se eu não consigo ver o vestido estúpido?”
“Que tipo de vestido que você quer?” ele perguntou, sem olhar para cima. Eu podia dizer por sua voz que ele estava rindo de mim.
“Como vou saber o que eu quero? Você tem alguma idéia de quantos diversos estilos de vestidos estão por aí? Como devo escolher sem uma visão clara?”
Ele mudou para polir a outra bota, e esfregou com força suficiente para iniciar um fogo com o atrito. “Você percebe que outras noivas não escolhem seus vestidos dessa forma, certo? Todos as demais tem de ver fotos ou usar o vestido de um parente. Olhando para o futuro é um tipo de trapaça.”
Eu rosnei para ele.
Então eu percebi que ele poderia estar certo. Nós nem sequer temos uma data definida ainda, então como eu poderia saber que tipo de vestido que eu queria? As primeiras coisas primeiro.
“Jazzy?” Eu ronronei.
Ele olhou para mim com desconfiança.
“Quando queremos ter o casamento?” Eu continuei, ignorando-o.
“Quanto tempo noivados normalmente são?”
“Hum, geralmente entre seis meses e dois anos,” eu disse. Eu realmente não tinha certeza, mas isso parecia certo.
“É preciso dois anos para planejar um casamento?” ele perguntou, com um olhar de pânico no rosto.
“Não, mas eu não posso imaginar ser capaz de conseguir um casamento decente em menos de três meses.”
“Pelo menos três meses? Setembro, então.” Ele balançou a cabeça como se isso era final.
“Não é por conveniência”, eu disse, as minhas mãos em meus quadris. “A época do ano deve coincidir conosco. Um casamento no outono é sobre lar, conforto e comida. Ótimo, mas não é bem o que quero. Além disso, as cores do outono não são as minhas preferidas, embora elas combinem com os nossos olhos.”
“Talvez Rosalie e Esme pudessem ser de alguma ajuda,” ele sugeriu, soando um pouco desesperado.
Elas iam me ajudar hoje de qualquer maneira. “Você sabe, eu acho que você pode estar certo sobre isso”, eu pensei.
“Que bom”, ele disse rapidamente, e então disparou porta a fora chamando elas.
“Galinha”, eu disse baixinho. Ele se virou, levantou uma sobrancelha, e continuou descendo as escadas.
“O que foi, querida?” Esme perguntou antes de eu chegar no ultimo degrau.
Esme olhou para mim com expectativa, enquanto eu seguia o meu companheiro covarde.
“Estou apenas tendo problemas para decidir quando fazer o casamento”, eu expliquei. Esme sorriu conscientemente, então continuei. “Eu quero que a data coincida conosco; que seja algo especial para nós.”
“Quais são seus pensamentos sobre o tema?” Ela perguntou, sentando à mesa com um calendário e um caderno. Jasper foi para ficar próximo de Emmett e Edward. O traidor.
Edward olhou para mim, então Jasper, e então ele riu.
“Talvez eu devesse perguntar quando você estava pensando que a data deve ser”, continuou ela, atirando um olhar severo para Edward.
“O mais rápido possível”, Jasper respondeu.
“Uma escolha sábia,” brincou Emmett. Rosalie deu um tapa nele.
“Bem, eu não quero outono porque não há muito que eu possa fazer com que essa temporada. Eu não tenho certeza sobre o verão, porque é ensolarado demais, e isso pode criar alguns problemas. Então, eu estava pensando do casamento na primavera ou no inverno,” eu disse, esperando as visões para mostrar se eu estava certa. Os dois vestidos passaram em minha mente, um deles era uma adorável vestido com mangas curtas e com rosas de renda cobrindo-o, e o segundo era um deslumbrante vestido de renda com mangas compridas, com bordados e pérolas. Suspirei feliz. Isso realmente estava ajudando.
Edward riu, e eu olhei para ele.
Estas coisas são importantes! O vestido é uma coisa única, ele apenas tem que ser certo!
“Então… Primavera ou inverno,?” Esme perguntou, olhando de Edward para mim.
“Sim, eu só preciso escolher aquele que mais gosto”, eu disse.
“Qual temporada você mais gosta?” perguntou Rosalie.
“Não exatamente. Ela está tentando basear o casamento sobre qual vestido que ela mais gosta”, Edward explicou, numa voz um pouco trêmula. Ele achava que isso era hilário. “Ela esta escolhendo quando fazer o casamento com base no vestido de noiva.”
“Você já tem um vestido escolhido?” Rosalie perguntou, um pouco desanimada.
“Não, de jeito nenhum, mas posso ver como eles se parecerão, então quando eu decidir qual gosto, podemos escolher a data e, em seguida, encontrar aquele vestido.”
“Mas e se nós encontrarmos um que você goste mais que você não tenha visto em suas visões?” ela perguntou, franzindo suas sobrancelhas juntas.
Eu suspirei e tentei explicar. “Essa é ambas a bela e a feia verdade sobre minhas visões. Não importa o quanto nós olhamos e quantos vestidos eu veja, eu não vou gostar de qualquer outro tanto quanto os dois que eu vejo agora. Eu não sei se vou gostar deles, porque eu os vi na visão, ou simplesmente porque eles são os vestidos mais perfeitos para mim, mas agora que eu tive uma visão firme, não há realmente nenhuma razão para considerar quaisquer outros estilos. Isso é o que vou vestir porque é o que eu vi. Entende?”
Rosalie olhou para mim. Sua boca abriu duas vezes, mas nada saiu. Então ela a fechou com força e olhou desesperadamente para Edward. Ele explodiu em gargalhada. “Não, não. Mesmo quando vejo as visões eu não entendo”, disse ele.
Encarei ele, e a imagem de Edward e Emmett correndo da casa antigiu-me novamente, só que desta vez Jasper estava com eles. Eu me virei para encarar meu companheiro.
“O quê?”
“Eu te avisei sobre isso,” eu disse. Jasper agora olhou desesperadamente para Edward por uma explicação.
Não se atreva a dar-lhe nenhuma idéia.
“Oh, não, vocês não!” Ele virou-se para nós dois. “Eu me recuso a ser o macaco, ou o leitor de mente, no meio disso. Vocês resolvam isso por si mesmos.”
Emmett bateu no ombro de Jasper. “Que Deus ajude você, irmão”, disse ele com um sorriso aberto
Olhei para meu companheiro frustrado e respirei fundo. Isso realmente não era justo com ele, mas eu precisava dele aqui para ajudar a tomar as decisões. Claro, ele provavelmente não seria de muita ajuda.
“Não,” Edward tossiu.
“Tudo bem. Espero que você esteja feliz”, eu cuspi nele.
Edward sorriu e encolheu os ombros. “Você viu isso, não eu.”
“Você pode ir contanto que tenhamos uma data escolhida.” Olhei para meu companheiro frustrado, e percebi o quão longe eu estava pressionando ele. “Eu realmente preciso de sua opinião, Jazzy, então se você puder esperar até lá, seria útil.”
“Eu nem disse que queria ir para lugar algum”, disse ele, exasperado novamente.
“Você disse, mas não ainda,” eu disse enquanto me sentava com Esme. Edward deu um risinho.
“Isso vai ser bom”, Emmett riu, e recostou-se sobre o balcão.
“Então, a data do casamento depende do vestido que você mais gosta”, ponderou Rosalie. “Bem, como são os dois vestidos?”
Tirei uma página do caderno de Esme e comecei a esboçar cuidadosamente os dois vestidos. Era estranho o quão diferente eles eram. Ambos eram deslumbrantes, mas um era verdadeiramente moderno em seu design. Era pequeno e divino em sua simplicidade, perfeito para os estilos de hoje. O vestido era um pouco abaixo dos joelhos em comprimento, mas a saia era menor do que o normal, pequena o suficiente que ela iria combinar com a minha pequena estatura. Tinha corte simples e mangas curtas, e era coberto de flores feitas de laço que se levantavam em relevo no tecido.
O outro era uma bela mistura de estilos mais antigos que se fundiam com decote e bordado mais novos. Tinha mangas compridas e uma saia até o chão, que era pregueada. Sobre a saia de tule tinham sobreposições de cetim que estavam bordadas com flores e pérolas.
Suspirei e olhei para os dois esboços. Eles eram maravilhosos. Cada um tão diferente, mas tão perfeitos para mim. Segurei-os para as meninas verem, e percebi que Jasper estava atrás de mim.
Eu dei um berro, e joguei meu corpo sobre a mesa e sobre os desenhos. “Você não pode ver isto!” Eu gritei.
“Se estamos baseando a data do nosso casamento nos vestidos, e você quer a minha opinião na data, então eu tenho que vê-los”, disse ele lentamente, como se estivesse falando com uma criança.
Deitei sobre a mesa, com as pernas penduradas ao longo da borda, sem saber o que fazer. Eu queria sua opinião, mas não havia chance que ele pudesse ver o vestido. Jasper apenas cruzou os braços e olhou para mim.
“Alice, estou me casando com você, e não com uma peça de roupa. Vou me casar com você a qualquer momento ou em qualquer lugar que você escolher, mas tudo que eu preciso é você.” Seu sorriso torto iluminou seu rosto. “Na verdade, eu preferiria que você se casasse comigo nua, verdade seja dita. Irá poupar tempo depois, e eu não me sentirei tão mal despedaçando um vestido.”
Rosalie e Emmett se retorceram em histeria. Esme pôs a mão sobre sua boca e tentou não rir.
“Certo, é isso,” eu disse, concordando com as visões. “Você pode ir sair com os meninos.”
“Bom trabalho, homem do Jazz!” Emmett disse com uma pancada nas costas de Jazzy. Eles felizmente correram porta a fora. Eu não tinha sequer me sentado na cadeira novamente antes que Emmett estivesse de volta. “Edward disse que Jasper gostou do vestido de inverno. Ele o lembra de sua vida humana,” ele sussurrou e depois foi embora outra vez.
Rosalie tomou os dois desenhos de mim e examinou cada um. “Eles são lindos”, começou ela, mas depois fez uma pausa antes de continuar. “Suponho que é sempre assim, você sabe? Existem apenas dois tipos de casamentos realmente: Aqueles que acontecem para o casamento, e aqueles que acontecem para a cerimônia, eu sei por que eu tive ambos. Então a questão. é, que tipo de casamento você quer? Você usa o vestido porque fica bom em você, ou você o usa combinando com quem você ama?”
Olhei para os dois vestidos novamente. Quando era para decidir, eu teria preferido o vestido moderno, mas havia algo quase encantador sobre o outro. Alguma coisa de outro tempo e lugar. Então eu soube. É claro que haviam dois vestidos, porque eu tinha duas escolhas claras. Não era uma escolha entre duas épocas, era uma escolha entre um perfeito e fashion casamento e um casamento significativo.
Eu levantei o desenho do vestido de inverno com mangas compridas para fora da mesa e olhei para ele.
“Este precisará ser feito”, disse Rosalie. “É um tipo único”.
Eu sorri. Às vezes, a sabedoria de minhas visões era espantosa.
“Então, inverno,” disse Esme feliz. “Acho que um tipo único de vestido para um casal único é perfeito. Jasper fará melhor com um casamento rápido de qualquer maneira. Todos nós,” ela murmurou.
Ela abriu a agenda e começou a folheá-la. A rajada de ar e o chiado leve da porta foram as únicas pistas que tínhamos que Carlisle estava tentando fugir.
“Não, você não!” Esme disse, sem olhar para cima. Um suspiro silencioso veio de fora.
“Deixei que você se escondesse em seu escritório para a discussão do vestido, mas precisamos da sua ajuda, sendo assim, venha e sente-se. Além disso, é melhor você não sair sem um beijo decente”, disse ela, brincando.
“Eu realmente preciso ir trabalhar. Estou cobrindo turno do Dr. Banner.”
“Você vai chegar lá com muito tempo, desde que você não dirija como o velho você é.” Ela deu um tapinha na cadeira ao lado dela, e Carlisle se sentou à mesa, parecendo um pouco inquieto.
“Eu não sou bom nessas coisas, Esme”, ele disse com firmeza.
“Qual a data no inverno você acha que devemos escolher?” perguntou ela, sem se intimidar. “Se o fizermos depois do Natal, teremos mais tempo para trabalhar como uma família. Caso contrário, as crianças estarão na escola. E sobre Véspera de Ano Novo?”
Carlisle tomou o calendário e tocou as páginas, mas ele parecia estar olhando para outra coisa. “Quando eu era humano, nós tinhamos significados muito especiais associados a todos os dias do ano”, começou ele. “Um dos maiores era o Solstício de Inverno. Para nós, o dia após o Solstício era o dia do renascimento do mundo. Para os vampiros, é o dia da liberdade, pois a noite é mais longa. Eu acho que seria um bom dia para o casamento de um vampiro, especialmente um que está tentando viver uma vida nova.” Ele olhou para mim e sorriu seu sorriso gentil, e eu derreti um pouco.
“O dia mais sombrio era o dia do renascimento?” Eu perguntei. Isso parecia tão estranho, mas de alguma maneira adequada.
“Ele simboliza a morte da terra, mas no momento da morte, a vida começa novamente. Eu sempre considerei esse dia especial”, disse ele.
Uma imagem de Jasper e eu de pé em uma congelada floresta sob as estrelas brilhantes passou pela minha cabeça. As estrelas eram o símbolo de sua promessa. “Eu adoraria me casar no dia do renascimento,” eu disse.
“O dia do solstício é vinte e um de dezembro. Então você deve se casar no dia seguinte, que seria sexta-feira, vinte e dois de dezembro. Devo circular a data?” Esme perguntou.
Sorri e acenei com a cabeça, puxando o esboço do vestido para meu peito. A data foi definida. Eu seria uma noiva de inverno.
* * *
“O ouro e a prata ficarão tão belos à luz das velas”, suspirou Esme enquanto ela puxava a larga fita da caixa. Tínhamos ordenado isso especialmente, e quando a caixa chegou, nós aterrorizamos o pobre carteiro com nossos gritos felizes. Aparentemente, carteiros não conseguem diferenciar entre sons alegres e os famintos quando se trata de vampiros.
Eu deixei o tecido fino fluir pelas minhas mãos. Tinha nos levado três semanas, mas eu encontrei uma pequena igreja velha 20 milhas fora de Eugene que era simplesmente perfeita para nós. Ela era pequena, tradicional e absolutamente encantadora com paredes de tábuas e altos vitrais góticos. Tinha um interior branco e simples, o que significava que eu poderia livremente decorar como eu queria.
Haveriam muito poucas pessoas presentes, assim ter uma igreja menor era mais exatamente certo. Além disso, Jazzy sentia-se muito melhor com esse pequeno prédio do que a Igreja Católica gigantesca que tínhamos visitado. A velha capela Metodista também o lembrava de sua juventude, quando ele ia sentar-se com sua avó na igreja que seu avô conduzia, e me lembrei de minha primeira casa no campanário da antiga igreja em Nashville. Não era a estrutura imponente que eu tinha inicialmente imaginado, mas era um lugar bem aconchegante, um lugar que se sentia como um lar.
“É seguro entrar?” Emmett falou da cozinha.
“Não,” nós todos gritamos. Esme cobriu rapidamente a forma da caixa de madeira que Emmett tinha construído para mim. Ela estava atualmente armazenando meu vestido.
“Agora sim,” eu disse, e as crianças vindas da escola entraram. Edward me lançou um olhar feio por chamá-lo de criança.
“Mais? Você receberam mais?” Emmett engasgou.
“Queríamos um cetim diferente, e a fita para a decoração dos bancos finalmente chegou”, explicou Esme.
O pobre escritório de Carlisle estava irreconhecível. O casamento era daqui a seis semanas, e decorações de casamento, desenhos, tecidos, rendas e tules, muito e muito de tule, cobriam cada superfície da sala.
“Que cheiro é esse?” perguntou Rosalie. “É celestial”.
“Esses são as especiarias que chegaram hoje. Espero que as irmãs Denali saibam o que estão fazendo. Parece exagero, mas elas insistiram que era o que precisávamos”, disse Esme, apontando para a caixa de madeira pesada.
Eu sabia como a capela ficaria no dia do casamento, mas eu não tinha idéia de como ela iria ficar daquele jeito. O trio russo e os seus companheiros espanhóis estavam chegando em uma semana para ajudar. Eu nunca os conheci, mas quando Esme escreveu-lhes do iminente casamento de inverno, eles imediatamente enviaram um telegrama dizendo que eles estavam vindo em novembro. Três semanas depois, chegou uma carta com as instruções específicas sobre o que eles precisavam para as decorações, e uma oferta de Carmen para fazer o arranjo e véu. Os espanhóis eram conhecidos por suas habilidades com renda.
Eu teria ficado irritada com a sua oferta impetuosa, mas enquanto Esme lia a longa lista de itens, a minha mente ficou cheia de imagens do que eles fariam com eles. Seria maravilhoso. Rosas brancas e vermelhas seriam balanceadas pelo verde profundo de ramos de pinheiro. Centenas de velas brilhariam nos candelabros de prata e bronze. Fitas dourada e prata iriam ligar tudo.
Eu não tinha idéia de porque eles precisavam de especiarias.
“Por que eles precisam especiarias?” perguntou Rosalie. Esme e eu encolhemos os ombros.
“Por que eles precisam de tudo isso?” Emmett murmurou. “Este lugar está me dando calafrios”, disse ele com um estremecimento.
“É realmente seguro?” perguntou Jazzy.
“Sim,” Esme e eu respondemos em uníssono, de novo.
Ele entrou, e eu pulei em seus braços e o beijei. Emmett riu algo do tipo, “…que coisa mais fofo…”, mas eu o ignorei. Nós não nos víamos há quase oito horas, e tínhamos direito a algum grude.
“Como foi a leitura?” Eu perguntei depois de ter vindo à tona para respirar.
“Muito interessante. Estou gostando bastante das obras clássicas”, respondeu ele. “Eu realmente gosto da tática dos gregos e dos romanos sanguinários.”
Carlisle tinha colocado Jasper sob sua asa para dar à ele o que ele chamou de educação “clássica”. As lições de cada dia eram variadas, mas eles na maioria seguiam o caminho da história humana. Jasper tinha acabado a parte do mundo antigo há um mês, e estava agora estudando Grécia e Roma. Ele tinha uma afinidade especial pelos espartanos.
Foi uma coisa boa que ele estava tão distraído, porque a criação de um vestido de casamento a partir do zero, e projetar o próximo de Rosalie, levava o dia inteiro. O padrão elaborado de bordados florais, conjunto com pérolas e contas de cristal, estava bem dentro da minha capacidade, mas não havia que apressarmos. Agradeci Myrtle e Hank por ensinar-me há muito tempo a trabalhar com tecido.
Eu também passei o meu tempo retrabalhando nas finanças da família Cullen. Carlisle era bom com dinheiro, mas muito conservador para um tempo fervoroso como o de agora, e ele não podia ver o futuro. Eu fui capaz de aumentar o retorno deles em quase dez por cento no primeiro mês sozinho. Em poucos dias, nós estaríamos criando empresas e firmas de investimento falsas para esconder tudo. Os impostos estavam nos matando, e nós precisávamos fazer um pouco do dinheiro desaparecer.
Para ajudar com todos os novos problemas financeiros, criamos a Compania de Impressão e Gráfica Whitlock, e comprei um conjunto de impressoras. A capacidade de forjar documentos de empresas iria dinamizar as nossas aventuras de negócio e fazer com que a família só precisasse de consultar advogados quando nós realmente queríamos ser legais. As leis eram um tremendo saco.
“Esta caixa chegou para você, mas ela foi entregue nos Correios”, disse Edward, entregando-me uma caixa de sapatos. Olhei para ela e engasguei. O endereço de retorno era na Filadélfia. A caixa foi aberta imediatamente. Dentro havia uma foto de Emily e Ralph com um bebê enorme. Ela estava sorrindo alegremente para a câmera. Toquei a imagem suavemente. Nossas vidas nunca se cruzariam novamente, mas fiquei contente de saber que ela estava feliz.
“É minha amiga Emily,” eu disse enquanto mostrava a foto dela para a família curiosa ao meu redor. “Eu lhe mandei um convite.”
Sob a foto estava uma simples nota. Ela lia-se:
Alice,
Você não tem idéia do quanto eu quero estar aí para o seu casamento, mas como você pode ver estou um pouco ocupada no momento. Espero que você goste do meu presente. Não é nada grande quanto uma casa, mas talvez você possa usá-lo. Pode ser o seu “algo azul”.
Sinto sua falta terrivelmente. Espero que possamos nos encontrar novamente algum dia.
Obrigado por tudo que você fez por nós.
Amor,
Emily
Busquei sob uma camada de papel de seda e tirei um conjunto de sutiã e calcinha de renda francesa que era tão transparente que era quase invisível. Era cor azul-bebê.
“Está completo”, eu sussurrei. O poema foi concluído. Meu vestido era novo, a liga de casamento de Emily era velha, o colar de Esme era emprestado, e esse adorável conjunto era azul.
Olhei ao redor da sala de novo e percebi que, exceto por buscar candelabros antigos, sapatos, e ter as alianças feitas, estávamos quase terminando com todas as preparações.
“Já que você está nesse assunto”, disse Edward, “Carlisle disse que você vai partir para Seattle na quinta-feira.”
Esme olhou de repente da imagem de Emily e do bebê. Ela estava olhando para a fotografia e tocando-a. “Quinta-feira é perfeito”, disse ela secamente, “mas isso significa que você não será capaz de vir conosco.”
Jasper e eu precisávamos ter as alianças de casamento feitas pelo joalheiro em Seattle. Sua aliança iria combinar com a minha, mas o desenho iria ser embutido dentro do anel. Mais importante, ele queria usar a prata dos velhos anéis que seu avô tinha usado. Fiquei eufórica quando ele me disse. Eu sabia que essas alianças realmente significavam algo especial para ele, eram a sua única ligação física com a sua humanidade perdida. O fato de que ele queria que eles fossem uma parte de nossas novas alianças de casamento me dizia o quanto esta cerimônia significa para ele.
“Isso significa que temos apenas dois dias antes de partirmos para ter tudo pronto para a chegada dos Denali,” Esme disse preocupada. Ela olhou ao redor da casa, e todos nós trememos.
A casa estava perfeita em todos os sentidos, exceto o escritório de Carlisle, mas ela sem dúvida acharia algo de errado com ela, e quando ela achasse, nós seríamos colocados para trabalhar. Eu tentei ver o que Esme queria que fizéssemos, mas Jasper quase arrancou a minha mão enquanto me puxava para fora da casa. Os outros já estavam se escondendo de Esme na floresta.
[Jasper]
Eu não estava preparado para isso, e todos sabíamos disso. Eu não tinha me alimentado de um ser humano desde o meu deslize no verão, e isso foi mais de quatro meses atrás. Eu me aventurava na cidade apenas ocasionalmente, os olhos vigilantes de todos nunca me deixavam. Eu detestava isso. Eu nunca tinha ficado tanto tempo. Enquanto nós nos fartávamos no sangue inútil dos animais, prometi a mim mesmo que eu não iria decepcionar Alice novamente, mas eu sabia quão frágil minha promessa realmente era.
“Jasper, eu sei que você está tentando abster-se de alimentar de seres humanos, mas preciso saber se você pode interagir com humanos sem perigo de nos expor”, disse ele calmamente.
Engoli em seco e tentei responder honestamente, ciente do silêncio que abafava o carro. “Eu não sei. Tem sido um longo tempo, mas não tive muitos episódios com minhas memórias. Acho que eu posso fazer isso… mas não tenho certeza.” As palavras queimaram enquanto eu as dizia.
Alice permaneceu em silêncio ao meu lado, o que me disse mais do que qualquer palavra pudesse.
Carlisle levou o carro para o lado da estrada. À nossa frente estava uma lanchonete na estrada cheia de fregueses. “Caminhe comigo, por favor,” Carlisle disse. Eu estremeci, mas o segui para fora do carro.
“Você é parte dessa família, mas você não é como meus outros filhos, Jasper,” ele disse à medida que se aproximava do estabelecimento iluminado, “e ainda não espero a mesma disciplina de você. Todos, incluindo Alice, cometem erros; eu não espero que você tenha o mesmo nível de disciplina deles. Apenas alguns poucos da nossa espécie escolhem esse caminho, e nenhum deles veio de um passado como o seu. É suficiente que você tente viver como nós, que você esteja disposto a ficar com a gente e tentar fazê-lo.”
“Eu não vou fazer nada para prejudicar o clã”, eu disse em minha defesa. Ele ergueu a mão e me deu um sorriso de apoio.
Abri a boca para responder, mas então o vento mudou, e o cheiro de suor e sangue humano me assaltaram. O veneno inundou minha boca e meus músculos se tensionaram em preparação para matar. Eu podia ouvir seus corações batendo por cima do barulho da música.
“Jazzy, ele está certo”, Alice disse baixinho atrás de mim. “Se você tentar ignorer isso, você vai cometer um erro. Eu posso ver uma dúzia de cenários, e o único seguro é aquele que você cace primeiro.”
Fechei os olhos contra a desilusão e auto-aversão que se apressaram em mim. Eu queria tanto fazer isso por Alice, mas querer nunca era o suficiente. Nunca.
“Eu não te culpo por isso. Será um processo lento, mas você tem se saído bem, e pode continuar a melhorar. Você não deve empurrar a si mesmo, entretanto.” Carlisle falou as últimas palavras como uma ordem.
Outra rajada de vento trouxe dor lancinante a minha boca e garganta. Eu não estava com sede, nós havíamos comido pouco antes de sairmos, mas estar perto dos seres humanos, novamente, depois de tantas semanas, fazia o cheiro ser tóxico. Eu ia matar, e minha raiva ferveu com esse fato.
“Dezenas de pescadores retornão do mar hoje. Eu posso ver alguns deles dormindo para se livrarem de uma ressaca no cais,” Alice disse sem emoção. Ela odiava isso tanto quanto eu. “Com o amarelo em seus olhos o vermelho vai ficar mais fraco, e você pode usar os óculos escuros para esconder a cor. Desculpe-me, Jazzy, mas é o único caminho.”
“Quando você soube?” Perguntei em derrota.
Suas palavras me queimavam. “Nenhuma opção em seu futuro.” Isso me fez soar fraco e indefeso.
Carlisle segurou meu ombro. “Sinto muito, filho. Eu não quero isso tanto quanto você, mas não podemos permitir erros. Você ainda está aprendendo, Jasper, dê uma chance a si mesmo para se acostumar com este estilo de vida. Se você pode coneguir chegar até Seattle, passarei pelas docas onde você pode preencher sua necessidade. A loja de jóias é ali perto.”
O restante da viagem foi quieta. Com exceção de algumas tentativas de conversa, nós não dissemos mais nada até que o carro parou na beira da zona do cais. Alice saiu silenciosamente comigo, mas balancei minha cabeça. Ela parecia como se ela fosse dizer algo, mas simplesmente sorriu tristemente e voltou para o carro. Eles iriam ver pecado em meus olhos em breve. Eu não queria que ela visse isso desde aqui.
“O cais à sua esquerda,” ela murmurou, e então o carro foi embora. O cheiro grosso de peixe escondia bem os humanos no prédio, mas suas respirações embriagadas levaram-me à eles. Levou apenas alguns minutos – a descida ao Inferno sempre leva.
* * *
A infusão de sangue humano fez o que precisava, e eu andei pelas ruas de Seattle com um melhor controle de mim mesmo. Ainda assim, prendi minha respiração a maior parte do dia. Sem o sangue humano preenchendo a necessidade, eu teria dilacerado a joalheria.
Nós facilmente tecemos entre os consumidores humanos. As calçadas de Seattle estavam cheias de pessoas, mesmo sob a garoa fria de outono, mas a chuva forçava os olhos deles para baixo, e guarda-sóis nos escondiam de vista. Ninguém sequer percebeu os óculos escuros. Eles eram surpreendentemente pesados. Vidro fumê e armação não pesava muito, mas a razão para usá-los sim.
Alice segurou minha mão, a emoção borbulhando dela. Se ela estava desapontada comigo, eu não podia dizê-lo. Paramos em frente à loja de uma pequena, mas elegante, joalheria.
“Você tem certeza disso?” ela perguntou, segurando sua bolsa. Dentro dela estavam dois mutilados anéis de prata.
Eu sorri para ela. Da infinidade de coisas que eu não tinha certeza, este não era definitivamente um delas. “Não consigo pensar em nada melhor para esses dois anéis do que eles serem parte de nosso casamento.”
Alice sorriu e deu um pequeno salto até para me beijar nos lábios. “Ok!”
Carlisle abriu a porta para nós, e eu entrei no estabelecimento humano. Eu traguei o ar em meus pulmões que já estavam cheios, e imediatamente me arrependi. A loja estava carregada com cheiro humano. Obriguei-me a ignorar a queimação e me focar na nossa tarefa. Olhei para Alice, que ficou em branco por um momento antes de acenar para mim. A menos que algo terrivelmente desse errado, isto deveria ser seguro.
“Sra. Cullen,” disse uma voz calorosa. Um velho joalheiro usando óculos em sua cabeça nos cumprimentou. “Ah, vejo que você trouxe os outros.” Ouvi o seu coração começar a pular em seu peito, e imediatamente se acalmar.
“Este é o casal feliz”, Esme disse gentilmente. “E este é meu marido, Carlisle.” Nós todos assentimos, e Alice saltitou para o balcão.
“Você fez um trabalho tão lindo no anel,” ela disse. “Gostaríamos de encomendar o conjunto de alianças de casamento combinando.”
“Ah, maravilhoso. Esses designes foram alguns dos mais originais que eu já vi. Fico feliz que você goste deles.” Ele mancou para uma mesa desordenada e logo encontrou os desenhos que queria. O estilo artístico de Esme era muito evidente neles. “Você irá querer eles como ela os desenhou?”
Eu olhei para os anéis. O de Alice se encaixaria perfeitamente com o anel de noivado. O meu era um anel mais normal, com um jeito simples, e o design ficava contido dentro da banda. Era o mesmo design, mas simplificado e mais masculino. Fiquei aliviado.
“Estes serão perfeitos,” eu disse.
“Nós temos uma pergunta, entretanto,” disse Alice. “É possível usar a prata de anéis mais velhos para fazer os novos?”
“Sim, nós podemos acrescentar isso na mistura.” Ele estendeu a mão. Alice rapidamente puxou a velha bolsa de couro, e deixou cair os anéis na palma dele. Suas sobrancelhas subiram quando ele os viu.
“Quantos anos você disse que eles têm?”
“Eles vieram do início do século XIX”, disse Esme facilmente. “Eles são herança de família.”
“Eu que diria,” ele riu, virando as peças em seus dedos. “Sim, eu posso usá-los nas novas alianças. Elas estarão prontas em três semanas.” Ele se virou e começou a escrever um recibo de venda. Alice me deu um abraço rápido e um sorriso de adoração. Deixei escapar um suspiro de alívio. Esta tarefa, pelo menos, não terminou em desastre.
“Temos apenas um curto período de tempo”, Alice disse enquanto saímos da pequena loja. “Eles estarão aqui sábado de manhã, e nós precisamos ter tudo pronto para eles. Carlisle, leve Jasper para a loja de antiguidades. Preciso de tantos candelabros quanto puderem encontrar. Esme e eu vamos buscar laços e sapatos.”
Elas saíram correndo pela calçada molhada, deixando Carlisle e eu sozinhos na chuva. “Ela vai querer todos eles, não é?” ele perguntou seriamente.
“Sim. E ela vai saber se não encontrarmos cada um deles”, eu respondi, tão melancólico quanto ele. Nós suspiramos em uníssono, e Carlisle conduziu-me no caminho para encontrar lojas de antiguidades. Eu não sabia o que era pior, que a minha vida foi reduzida a isso, ou que eu estava feliz com isso.
* * *
Ficamos parados em um semicírculo, fora de casa. Alice viu que eles estariam aqui em poucos minutos, e a família se reuniu em todo o seu animado nervosismo. Ao meu lado, Alice estava pronta para correr para cumprimentá-los no segundo que eles apareceram. Tínhamos sido informados sobre o clã, é claro. As três irmãs da Rússia, todas elas de muita idade, tinha o hábito bastante estranho de amar os homens humanos. Era algo sobre o qual Emmett e eu passávamos horas pensando. Mesmo Carlisle, com toda sua perícia médica, não podia explicar.
Edward provavelmente sabia, mas ele se recusava a discutir o assunto. Ele era um puritano sobre essas coisas.
Todos, menos Rosalie e eu, estavam empolgados com suas vindas. O par companheiro era ambos espanhóis, e o macho foi criado da mesma forma que Maria. O que era pior, ele havia servido aos Volturi, e apesar de todas as garantias da família, eu não confiaria nele facilmente.
“Agora,” Alice disse, e cinco formas se materializaram da floresta.
As mulheres eram de tirar o fôlego, mesmo com seus cabelos e roupas desalinhadas pela corrida, elas eram deslumbrantes. Eles abordaram a família facilmente, com sorrisos largos e posições relaxadas.
“Carlisle e Esme!” chamou a líder. Ela aproximou-se e colocou as mãos sobre os ombros de Carlisle e beijou-o nas duas bochechas. Então ela fez o mesmo com Esme.
“Estou muito feliz por ter vocês finalmente aqui,” Esme respondeu. “Bem-vindos à nossa casa.”
O grupo inteiro trocou gentilezas e se beijaram. Então Carlisle e Esme, se viraram para nós.
“Katrina, Irina, Tanya, Eleazar e Carmen, gostaria de apresentar Alice e Jasper, nossas mais novas crianças,” disse Esme com uma forte onda de orgulho. Cada um balançou a cabeça enquanto eles eram nomeados, e então Alice se aproximou.
“Muito obrigada por ter vindo para ajudar com o casamento,” ela disse.
Irina se apresentou primeiro, e cumprimentou Alice com o mesmo beijo duplo em cada bochecha como fez nos outros. “Estou muito feliz em conhecê-la”, disse ela. “Parabéns pelo noivado. Eu não posso esperar para ajudá-la a fazer seu casamento especial.”
“Nós não perderíamos uma ocasião tão maravilhosa!” Carmen se emocionou. “Casamentos são tão raros para a nossa espécie. Este é verdadeiramente um prazer.”
Eu assisti enquanto o macho, Eleazar, permaneceu atrás para nos avaliar. Carlisle disse que seu dom era sentir os dons dos outros, e pelo olhar no seu rosto, ele sentiu o de nós dois fortemente. As quatro mulheres estavam na nossa frente, cada uma rindo amplamente.
“Eu não posso esperar para ouvir em primeira mão todas as estranhas aventuras que seu poderoso clã tem tido Carlisle,” disse Eleazar. Ele havia sido um sacerdote jesuíta, e falava com um tom suave. Eleazar atirou a Carlisle um olhar estranho, e Edward se moveu.
“Temos a garagem pronta para vocês”, Esme disse enquanto ela abria as portas e mostrava-lhes o interior mobilhado. “Por que você não se limpam e podemos dizer-lhe tudo sobre o que temos feito?”
O grupo todo tinha mochilas, e eles entraram na sala aberta e se acomodaram.
“Você não precisava fazer isso para nós,” disse Katrina. “É muito gentil, mas você teve trabalho demais.”
“Já era assim”, Emmett disse com um sorriso travesso. “A pequena Alice alí conseguiu chutar Edward aqui para fora da casa. Ela fez isso em apenas um dia! Estávamos trabalhando nisso há anos, mas ela chega, e BAM, Eddie está fora do caminho.”
Edward olhou mortalmente o irmão.
“Em qualquer momento no qual você precisar de um lugar para ficar, você pode sempre vir nos encontrar”, ronronou Tanya. Ela estava falando sério.
Senti o nervosismo de Edward me picando. Ele teria ficado vermelho se ele fosse humano.
“Vamos mostrar-lhe a casa?” Carlisle perguntou um pouco rápido demais. “Esme a projetou.”
“Oh, e eu posso mostrar a vocês o vestido e os materiais para decoração,” esguelou de felicidade Alice. “Eu mal posso esperar para ver o que podem fazer com eles.”
“Nós requisitamos alguns enfeites de vidro para a capela, e nós trouxemos para você contas pintadas da Rússia,” disse Tanya. Com isso, as fêmeas se dirigiram para a casa, conversando animadamente.
“Você sabe que eles não vão gostar”, disse Eleazar com sua voz calma. Carlisle e eu viramos para ele. “Eles são mais dotados do que quaisquer outros, além de Edward. Eles não vão tolerar que você tenha uma variedade tão poderosa de vampiros dentro do seu clã”.
“Aro não se preocupa comigo, velho amigo”, Carlisle disse tão baixinho. “Nós somos uma família pacífica, não um clã. Eles não têm motivo para reprovar”. Eu congelei por dentro
Eleazar olhou para mim. “Você está certo para ficar em proteção sobre ela. Seu poder é inegável. Porém não é a desaprovação de Aro que deveria preocupá-lo, é a curiosidade.”
“Ele não pode usar os vampiros como nós, meu irmão”, Carlisle fundamentou. “É a razão pela qual ambos de nós deixamos Volterra por nossa própria vontade.”
Eleazar olhou para Carlisle por um momento, antes de admitir o ponto. “Na verdade, seria de pouca utilidade.” Mas seus olhos continuavam inseguros. “A proteja,” ele disse em um sussurro para mim. Eu o compreendi perfeitamente.
* * *
“Ok, agora vocês três em pé de lado e olhando para o corredor,” zumbia o fotógrafo. Eu realmente queria matá-lo. Ou qualquer um.
Eu não tinha visto Alice todo o dia. Na verdade, nós não tínhamos nem sequer abraçados um ao outro por quase uma semana. E agora um macho humano estava me madando mover e posar com meus irmãos, enquanto minha companheira estava se vestindo.
Eu odiava essa roupa.
Eu podia sentir o cheiro dela aqui. Seu cheiro de flor misturado entre os aromas de rosas e flores de laranjeira, mas era dela. Era tão frustrante estar tão perto e não conseguir ter um vislumbre dela. Claro, se eu tentasse, eu iria enfrentar toda a fúria do inferno. Não, o inferno não teria nenhuma chance contra aquelas sete mulheres.
“Tudo bem”, disse o humano suado. “Isso deve dar.” Ele olhou nervosamente para nós e rapidamente saiu da sala. Não me atrevi a respirar ainda, entretanto. Não haveria tantos seres humanos aqui, mas pelo menos dez haviam respondido aos poucos convites que enviamos. Eu me recusava a cometer um erro hoje. Minha noiva merece se casar com uma besta de olhos dourados.
“Relaxe”, disse Edward. “Ela está feliz se preparando agora. Eles estão quase terminando com ela, e então ela vai ter suas fotos tiradas. Temos apenas talvez meia hora.”
Ouvi os pés de Alice correndo pelo piso do saguão e ela desabando em um banco.
“Ei, nada disso. Você tem que sair por aquelas portas e esperar. Edward e eu temos voltar aqui em um par de minutos. Você pode lidar com isso?”
Olhei para Emmett e rosnei. Não. Na verdade, eu não podia.
Ele sorriu para mim. “Engraçado como estar na frente de um ser humano do sexo masculine vestindo uma túnica o deixa nervoso, não é?”
“Eu sinto como se estivesse indo para uma batalha que não sei como lutar.”
“Você está entrando em uma vida da qual você não pode viver sem,” ele disse.
“Como você faz isso?” Eu perguntei em desespero. “Como você pode ser tão feliz como um de nós?” Bati em meu peito, e ruído metálico encheu a capela. Emmett me puxou e me levou para a pequena antecâmara que servia de sala do noivo.
“Você realmente precisa relaxar,” ele sibilou. “Você quer saber como eu faço isso? É por causa do meu quintal,” disse ele.
“O quê?”
“De onde eu venho os homens não vivem por muito tempo, e maioria das mulheres morrem ainda mais jovens. Não importa o quão forte ou grande você é. Se a caverna não te mata caindo sobre você, a pneumonia. Isso ou uma dúzia de doenças.
“Você vê, havia sempre um monte de McCarty nascendo e correndo por aí, mas sempre haviam mais no quintal dos fundos. Não importa o que acontecia, aqueles que nós enterramos sempre eram mais do que os que viviam. Para nós, não era tanto quando você iria morrer, mas como. Nós todos queríamos morrer como heróis,” ele encolheu os ombros. Seu discurso tinha assumido um sotaque profundo de seu lar.
“Eu me lembro das covas”, disse eu, concordando. Cemitérios eram apenas para heróis de guerra e gente rica. A maioria das pessoas apenas colocava seus entes queridos para descansar debaixo da cama de flores no quintal.
“Olha, o meu pai me ensinou que viver significa duas coisas: brincar como um garoto e morrer como um homem. Ele me disse para viver para a luz do dia em que você está, porque esse era o único garantido presente que o bom Deus te deu. Eu era bom em brincar como um menino, eu apenas não consegui a parte de morrer como homem. Isso me fez um idiota quando se tratava de animais de grande porte.”
“Você queria morrer como um homem?” Eu perguntei.
“Não, eu queria morrer como um herói. Eu sabia que algum dia em breve eu estaria provavelmente indo para uma daquelas covas, e eu queria que fosse em meus próprios termos. A maioria dos homens que eu conhecia rastejavam para dentro das minas até que aqueles poços escuros os comiam vivos. Eu não queria isso. É difícil passar pelos corpos dos mortos todos os dias e não sentir a morte chegando em você. Não importa quão bom ou ruim você é, ou quão forte ou fraco, cada um acabou no chão. Mas não eu. Eu nunca me deitarei com meus irmãos, pai ou avós. Eu posso nunca ser enterrado com os McCartys, mas vou sempre viver como um. Então, eu escolhi fazer o melhor com o que eu não posso mudar, eu escolho viver para este dia e ser feliz com a vida que tenho “.
“Então você vive por cada dia? É por isso que você é tão feliz?”
“Não, eu vivo por este dia.” Olhei para ele de forma estranha. Eu podia ouvir os carros lá fora. “Olha, eu pensei que tinha morrido e ido para o inferno, e então eu acordei com um anjo e uma vida eterna. Este é o meu dia. Tudo isso. Este é o dom que o bom Deus me deu, um dia eterno. Eu não vou questioná-lo. Ninguém me prometeu uma vida fácil ou morte de um herói. Esta vida é mais difícil do que teria sido se eu tivesse ficado um homem, mas ninguém me prometeu uma vida fácil. Isso é o que me foi dado, é isso que eu aceitei, nem mais nem menos. É o que é, e sou grato. Eu ainda quero viver.”
Uma batida soou afiada na porta. “Estou indo”, Emmett gritou para Edward. “Este é o seu dia, Jasper. Viva-o e não olhe para trás.” Então ele foi embora, e eu fui deixado sozinho na pequena antecâmara.
Eu podia sentir o cheiro das velas sendo acesas, e ouvi os batimentos cardíacos dos seres humanos no quarteto, enquanto eles preparavam seus instrumentos, mas me concentrei apenas nas fragrâncias do casamento, e a alegria que permeava a minha pele. Eles estavam todos felizes. Eu podia sentir a alegria se construindo ao meu redor a cada minuto que passava. Mesmo que eles não nos conhecessem bem, eles estavam felizes. Eu podia ouvir os músicos se aquecendo, então eles começaram a tocar algumas das músicas que tínhamos escolhido. Estava começando.
Emmett estava certo, este era de fato o meu dia, e eu o clamei como meu.
Canon de Pachebel começou a tocar. Ouvi o ruído dos passos de Emmett e Rosalie e Edward e Esme. Tomando um último suspiro profundo, eu abri a porta, e olhei para um lugar mágico que eu não tinha notado antes. O cheiro era uma mistura de todos nós, mas o aroma floral da flor de laranjeira e rosa era o mais potente. O perfume de Alice.
Centenas de chamas transformaram a capela em um país de maravilhas cintilante. Os cristais de gelo, os candelabros de prata e bronze, e laços de fita metálica refletindo toda a igreja. As cores do inverno, profundas e vibrantes, brilhavam à luz suave.
“É o seu dia”, ele sussurrou com um sorriso triste.
Em seguida, as primeiras notas da Marcha Nupcial reverberaram por toda a igreja. As portas se abriram, e Alice apareceu no braço de um Carlisle exultante. Eu sabia que a música estava tocando e as pessoas estavam de pé, mas eu nunca me lembrei disso. Tudo que eu podia ver era Alice. Ela estava mais bonita do que eu jamais tinha sonhado que ela estaria. Sua felicidade era tão pura que a iluminava por dentro.
Ela flutuou para mim, a adoração expandia dela. Seus olhos estavam em mim enquanto a sua alegria me atravessava. Ela era tudo que eu sempre quis na vida, e nada que eu jamais merecesse. O ministro adiantou-se quando Carlisle chegou até nós.
“Quem dá esta mulher para se casar?”
“Eu e minha família.”
Sua mão estava na minha. Sua alegria aumentava, e o medo profundo, seu medo de que eu podia não chegar, se dissipou com o meu toque. E este dia, esta vida, começou para nós de novo.
[Alice]
O dia tinha sido uma mistura vertiginosa de cinza triste, breves períodos de neve e vento. Eu sabia que ia ser desse jeito, é claro, mas minhas visões ainda me mostravam que as estrelas brilhariam sobre nós hoje. Era bobo o quão importante esse fato era, e eu sabia disso, mas as estrelas eram o símbolo da promessa de Jasper, o símbolo do nosso amor eterno, e eu precisava que elas brilhassem sobre mim, enquanto eu prometia a minha vida à ele.
Nos dirigimos para a igreja velha, em uma caravana, cada carro levando vampiros felizes e bens do casamento. Jasper foi com Rosalie e Emmett. Eu estava com Esme e Carlisle, que não paravam de rir de mim enquanto eu mexia e saltava no banco de trás. Eu já tinha visto este dia milhares de vezes, mas eu ainda era uma noiva nervosa.
Chegamos à capela branca às dez, e fui conduzida para o santuário onde os Denali começaram a colocar os enfeites que tínhamos feito. Jasper já estava se vestindo com os padrinhos e se preparando para o fotógrafo.
Eu observava fascinada enquanto Irina, Kate e Tanya alegremente dispunham os ramos de pinheiro e arranjos florais. As folhas do azevinho eram o fundo perfeito para o cacho de especiarias fortemente aromatizadas que havíamos criado. Cravo, canela, noz moscada e pimenta da Jamaica entrelaçavam sua doçura acentuada com as maçãs secas, laranjas e vagem de baunilha. Além de tudo isso, o cheiro de centenas de rosas enchia o espaço. Era tão forte que eu sabia que mesmo os seres humanos seriam capazes de sentir o cheiro. Uma vez que as velas fossem acesas, o lugar seria o paraíso.
Os cristais de gelo pendurados nos bancos em meio a arcos pratea e laços dourados continham mais cachos perfumados de especiarias. À luz de velas, o lugar seria brilhante.
“Você gostou?” perguntou Tanya, puxando-me do meu devaneio. Ela tinha um leve sorriso e um olhar melancólico em seu rosto. Fiquei imaginando como deve ser viver há quase um milênio sem encontrar um companheiro. Mais uma vez, eu estava cheia de gratidão pelo belo homem com quem me casaria em apenas algumas horas.
“Eu amei!” Eu disse, sorrindo para ela. “Você fez mágica aqui. Eu não posso imaginar nada sendo mais bonito.”
Irina riu enquanto ela pendurava ramos verdes nas luzes. “Estou tão feliz que você tenha escolhido se casar com ele durante o inverno”, disse ela, saltando para baixo da escada. “Quando éramos mais jovens, o solstício de inverno era um momento de grande celebração. Era uma pequena forma de desafiar o perigo da morte que nos cercava. No meio da escuridão fria, criávamos luz quente e bela. É uma pena que muitos seres humanos já não vejam o frio do inverno como um momento de celebrar a vida.”
“Não tinha pensado nisso dessa forma”, eu disse surpresa mais uma vez com como isso estava funcionando perfeitamente… “Eu estava quase triste quando percebi que teria um casamento no inverno, mas talvez seja perfeito para nós, afinal.”
“O que você quer dizer?” perguntou a Kate enquanto ela colocava as velas de baunilha em seus suportes de prata.
“É como se nós, todos nós,” eu disse, sorrindo. “Estivéssemos tecnicamente mortos, e é fôssemos obrigados a trazer a morte aos outros, mas nós estamos aqui, celebrando a vida.”
“É por isso que eu pensei que essa data se encaixava tão bem”, Carlisle disse atrás de mim. Eu me virei para ver que ele já estava em seu smoking. O terno preto contrastando com seu cabelo dourado, e ele brilhava na luz da tarde que chegava através das janelas intrincadas. “Esme me enviou para pegar você e cumprimentar os organizadores. Ela não confia em Emmett após encontrar um fogo de artifício no bolso da calça dele,” ele riu. “Você está pronta para parecer com a noiva que você é?” Olhei em seus olhos sábios e prendi a minha respiração. Hoje era o dia. Era isso. Por que eu estava nervosa?
Ele riu de mim novamente e estendeu o braço, assim como ele faria em três horas. Eu peguei e ele me levou de volta para a sala da noiva, e para os braços de Esme e Rosalie.
Elas me atacaram como só vampiros podem. Mesmo que eu estivesse perfeitamente limpa, Rosalie insistiu em lavar o meu cabelo uma última vez antes de enrolá-los apertado e colocando firmemente o saco de vinil do secador de cabelo sobre ele. Enquanto minha cabeça cozinhava, Esme examinou cada dedo do pé e da mão, em seguida, adicionou outra camada de cor vermelho polonês em cada um apenas por garantia.
Esme farejou o ar enquanto acariciava o último mindinho. “Ela está pronta,” disse ela. Eu poderia pegar o leve cheiro de cabelo superaquecido agora, também. Rosalie rapidamente removeu a tampa quente e tocou os rolos apertados. Então, ela pulverizou cada cacho com um novo produto chamado Spray Net Hairspray que fez meus cílios ficar juntos antes de remover cuidadosamente os rolos. Meu cabelo se retraiu em onda como uma mola retrátil. Esme tossiu ao forte cheiro químico.
“Vamos deixar certinho antes de colocar o vestido” Rosalie anunciou enquanto dava tapinhas procurando protuberâncias que cobriam minha cabeça. “Hora da maquiagem!”
Esme trouxe a minha bolsa enorme de necessidades, e tirou as cores que tínhamos escolhido. Azul claro, azul escuro e branco. Delineador preto e rímel terminaram meus olhos. Rosalie deu um tapinha de blush nas bochechas e depois entregou-me o batom que combinava com a minha unha. Então ela pegou um pente para os cachos que eram o meu cabelo. Ela apertou e puxou e puxou com tanta força que arrancou alguns fios. Eu fui novamente atacada com spray de cabelo com cheiro forte.
Ambas as vampiras se afastaram para admirar sua obra. Eu nunca tinha estado sob tamanha avaliação na minha vida. Observei-as me olhar e depois, com um aceno de cabeça de Esme, fui puxada de pé e fiquei na frente de um espelho.
“É lindo”, eu disse enquanto olhava para o sombreado sutil da maquiagem. Meu cabelo estava enrolado em cachos domados ao longo da minha cabeça, esperando a tiara estilo coroa e o véu que Carmen tinha feito. Mesmo de calcinha azul rendada, pude ver que o estilo combinaria. Jasper iria realmente amar essas roupas íntimas, pelo menos por um minuto ou dois.
Rosalie pegou um lençol e colocou o vestido por cima. Pulei para o meio de metros de tule, rendas e cetim e prendi a respiração. Rosalie e Esme puxaram o vestido para cima dos meus ombros e começaram a abotoar rapidamente as costas. Quando estava pronto, Esme prendeu seu colar por trás do meu pescoço e pendurou os brincos da minha orelha. Como mágica, minha visão se tornou realidade. Eu estava de pé, olhando no espelho de uma antiga igreja em um dia de inverno frio, e vi o futuro que eu desejava.
O vestido ficou exatamente como deveria. A renda recortada e bordada de miçangas,, o ombro sem decote chamou a atenção para o meu rosto. O cetim, mangas abotoadas alongava meus braços. A saia levemente plissada, em ao invés de justa no meu corpo, e longa, com as suas intrincadas flores bordadas,, ajudou a me dar altura. A saia superior de cetim era triangular e acrescentou um toque elegante e antigo que eu sabia que Jasper iria adorar. Era uma espécie de vestido que lhe dava a honra do passado e do presente. Era perfeito para nós.
Tanto Esme quanto Rosalie suspiraram, e Esme me abraçou. Como um flash, a visão que eu tinha visto há muito tempo estava completa.
Uma batida calma fez-me do espelho, e Carmen entrou com a tiara e véu. Ela fez maravilhas. O bordado de contas combinava com o colar antigo que Esme me emprestou.
“Oh, meu Deus”, ela ofegou. “Você está linda. Que noiva perfeita é você”, ela quase sussurrou as palavras. “O fotógrafo quer que você vá lá fora. As árvores estão congelando e a luz está quase acabando. Ele disse que tirar uma foto agora vai fazer você parecer como se estivesse em um mundo feito de cristal.”
Ela se aproximou e começou a posicionar precisamente a tiara na minha cabeça, em seguida, ela estendeu o véu, e as três mulheres suspiraram felizes. Eu me virei e ofeguei. Jasper ia adorar.
“Ei, o fotógrafo diz que é agora ou nunca para a luz”, Emmett gritou.
“Vamos”, disse Carmen, e peguei meu vestido longo e comecei a me apressar para fora da porta, três mulheres se ocupando da barra do meu vestido, e eu presa no meio do puff de tecidos.
“Os sapatos!” Eu gritava por dentro do meu casulo. A mão fria levantou uma perna de cada vez e empurrou um sapato em cada um dos meus pés.
“E a liga?” Rosalie gritou.
“Pernas para cima,” a voz de Esme ordenou, e eu obedientemente levantei minha perna quando ela empurrou a coisa rendada até o joelho.
“Oh, pelo amor de Deus”, exclamou Rosalie, e outro conjunto de mãos empurrou a coisa até muito mais.
“Agora!” Emmett chamou novamente, e todos correram para a saída na parte de trás da igreja. Irina correu e me deu o buquê de rosas longas enquanto eu escorregava pela saída.
Apesar de não registrar como desconfortável, o ar estava gelado. O fotógrafo de nariz vermelho tremia enquanto configurava a câmera em um tripé.
“P-p-perto da ár-ár-vore, por favor”, disse ele. Eu saí na branca e áspera coberturada de neve conforme as instruções, certificando-me de não deixar um rastro de pegadas diretamente lá.
Então me virei e vi a beleza ao meu redor.
O nevoeiro que tinha coberto o mundo enquanto nós chegávamos havia criado um mundo coberto de frágeis diamantes de luz. Cheguei até o galho próximo e senti os cristais perfeitos que o cobriam. Geada, uma palavra tão horrível para um mundo mágico.
Eu sorri, e o flash da câmera brilhou.
“Ficou lindo”, disse o fotógrafo. “Agora, vire para mim, não toda, e mantenha o buquê na sua frente… perfeito… Você é uma noiva linda… agora…” Obedeci suas palavras em um estado de estupor. Eu vi o mundo brilhar e brilhar nas cores do dia desaparecendo refletido um milhão de vezes em cada superfície.
Eu praticamente só percebi quando o quarteto começou a tocar. Ouvi alguns carros chegando, amigos de Carlisle, e poucos conhecidos da cidade.
“Ok, é isso”, disse o fotógrafo enquanto ele às pressas puxava sua arte e se dirigia para dentro. Os outros se juntaram a mim e me ajudaram a retornar para a parte de trás da igreja.
Minhas visões me mostraram que os vampiros pegariam os bancos de trás, e os humanos, os da frente. Os seres humanos iriam adorar a decoração e, em seguida o casamento. Infelizmente, eles também estariam cercados por um número ridículo de vampiros, e mesmo na minha visão, eu podia vê-los suando.
Edward e Emmett estavam agindo como mestres de cerimônia para a pequena multidão. Eles seriam padrinhos também.
Como a maioria dos casamentos contemporâneos, nós tínhamos decidido que os vestidos que Esme e Rosalie usariam seriam semelhantes ao meu, mas da mesma cor das rosas que pairavam agora nas minhas mãos.
“Você parece um pouco distraída,” Carlisle disse calmamente ao meu lado. Eu estava grata por ele.
“Eu simplesmente não consigo acreditar que está tudo se tornando realidade”, eu disse rapidamente. “Eu vi, várias vezes, mas eu nunca pensei que se tornaria tão maravilhosamente verdadeiro. Apenas me espanta. Vocês todos foram uma parte, também. Não poderia ter acontecido sem a família inteira.”
Ele riu e estendeu seu braço. Peguei e olhei para o rosto sorridente. Eu ouvi o barulho do bulbo da câmera, e fomos banhadas em luz por uma fração de segundo. Ouvi os acordes finais do Canon de Pachebel, e eu juro, meu coração, meu coração de pedra morta, vibrou.
E então, com os primeiros acordes da Marcha Nupcial, estávamos andando no ar.
O braço de Carlisle era a única coisa que me mantinha na Terra. A capela simplesmente brilhava à luz suave de um milhar de velas. O calor das chamas fazia o aroma das especiarias e flores se intensificar e se misturar, e então eu entendi a sua cuidadosa mistura de cheiros… As irmãs Denali tinham feito toda a capela cheirar tal como a minha família. Eu podia detectar pistas de todos nós, flutuando no ar.
Dei o passo seguinte, e meu olhar caiu sobre a plataforma onde Jasper esperava por mim. Eu quase parei quando vi o eu rosto.
Em frente a mim estava a pessoa que eu sempre tinha visto sob as cicatrizes. Ele era um garoto, olhos arregalados, maravilhado. Ele era um homem, de pé, firme, para efetuar uma eterna promessa. Ele era um comandante escolhendo seu próprio caminho. Ele era a minha alma, esperando por mim para se juntar a ele.
Ele parecia estar perdido em um estado de maravilha quando seus olhos se prenderam nos meus, intensos. Eu estava perdida nele.
“Alice, sem correr”, sussurrou Carlisle. Percebi quanto ele segurou minha mão agora. Eu tinha tentado correr até o altar.
Engoli seco e respirei o cheiro suave ao meu redor. A música parecia tocar eternamente e, a cada passo, eu ficava mais impaciente. Outra coisa crescia em mim também. Enquanto eu caminhava para o meu destino, o velho medo, a sensação de que estava contaminada de alguma forma e errada, se avolumavam contra todos os pensamentos que eu sabia que eram a verdade.
Os receios que eram tão velhos quanto eu estavam tentado destruir minha alegria, até que demos nosso último passo.
“Quem dá esta mulher para se casar?” perguntou o ministro. Ele não estava olhando para nós.
“Eu e minha família”, disse Carlisle firmemente.Olhei para ele, e seu rosto era um retrato de amor e orgulho. Ele sorriu para mim, se inclinou e me beijou. “Você é uma linda filha, e eu tenho orgulho de te chamar de minha filha”, ele sussurrou. “Você merece essa felicidade.” Era como se tivesse visto a necessidade do meu coração, e falou para ele. Com essas palavras, o medo calou.
Então, minha mão estava em Jasper, e ele me puxou para seu lado. O rosto de Jasper, e seu ser, estavam cheios de admiração e orgulho inimaginável. Ele estava sorrindo como nunca o tinha visto.
E aquele sorriso, aquele olhar, forçou o medo a perder sua antiga força. Eu estava onde deveria estar.
Sorri para ele, não me importando com o quanto eu mostrei meus dentes.
Jasper me puxou para frente, e ficamos diante do ministro. Nos viramos, como havíamos planejado, e suas mãos me envolveram. Então, enquanto o ministro disse as palavras eternas que eu já não podia ouvir, Jasper e eu fiamos perdidos em nós. Se estivéssemos sozinhos, teríamos sido envolvidos em cores e sentimentos. Como estávamos, eu podia senti-los passando através mim enquanto eu sentia o meu companheiro, e ele me sentiu. Ele estava totalmente aberto. Aqui, entre humanos e vampiros, ele estava disposto a baixar a guarda por mim. Tocando-o, não havia nenhuma barreira entre nós, e sua absoluta devoção e adoração me inundaram. Enviei-lhe tudo o que pude. As luzes em torno de nós tomaram os matizes de cada emoção.
“Jasper Whitlock, diante de Deus e destas testemunhas, você toma esta mulher como sua legítima esposa, para viver no santo estado de matrimônio? Você vai amá-la, honrá-la, confortá-la e estimá-la deste dia em diante, abandonando todas as outras e mantendo apenas a ela enquanto os dois viverem?” O pastor perguntou as palavras que ele já tinha dito um milhão de vezes, mas para mim, esta foi a primeira e última vez , a única que seria importante.
“SIM”, disse ele. Era um sussurro que tremia muito por dentro de meus ossos.
“Você tem o anel?” ele perguntou, e Edward entregou a Jasper a pequena aliança que nos uniria para que todos pudessem ver. O anel brilhava enquanto ele segurava um pouco acima do meu dedo.
“Repita comigo: ‘Eu Jasper Whitlock.”
“Eu Whitlock, Jasper”. Minha mente foi para a clareira no meu primeiro dia de vida. Ele era o sol para mim, então, minha única orientação. Seu nome era sagrado para mim, e isso me fez estremecer ao ouvi-lo dizer isso.
“‘Tomo você, Alice Cullen, para ser minha amada esposa.”
Ele engoliu seco e encheu de alegria a capela. “Tomo você, Alice Cullen, para ser minha amada esposa.” As palavras foram ditas com uma delicadeza que eu nunca soube que existia. Aquela doçura, com seu carinho maravilhoso, empurrou o medo ancestral para mais distante.
“‘Para te ter e manter deste dia em diante.”
“Para te ter e manter deste dia em diante.” As palavras ecoaram por toda a eternidade e tudo o que os anos pudessem trazer.
“Para o melhor ou para o pior, na riqueza ou na pobreza, na tristeza e na alegria”.
“Para o melhor ou para o pior, na riqueza ou na pobreza, na tristeza e na alegria.” Algo muito profundo seu moveu em seus olhos de âmbar. Tocou minha alma, e o último dos medos perdeu o controle sobre mim.
“Para amar, honrar e estimar por quanto tempo nós dois vivermos.”
Jasper não falou por um momento. Ele olhou para mim, e seu peito tremeu num soluço. Seus olhos derramaram seu amor sobre mim. “Sofri o inferno para dizer isso a você, minha amada,” ele finalmente desabafou, no mais suave dos sussurros. Então, sua voz trêmula soou alto. “Para amar, honrar e estimar, enquanto nós dois vivermos. Com este anel, eu te desposo.” O anel estava no meu dedo em um instante, combinando com o outro tão bem quanto nossas vidas. Prendi a respiração, esperando por algo, mas não havia nada de novo. Então, eu respirei, plena e livremente. Suas palavras, a eterna promessa que ele me fez, me libertaram. Não hoavia medo, sem visões, nada. Eu estava unida a Jasper, e eu estava inteira.
Olhei para os dois anéis, e gritei feliz: “Sim!” Então eu pulei e beijei meu marido.
Risinhos me trouxeram de volta a mim. Os olhos adoradores de Jasper estavam exultantes.
O ministro limpou a garganta, mas seus olhos brilhavam. “É a sua vez. Vamos continuar?”
“Hum, sim. Desculpe.” O ministro esboçou um sorriso e depois me fez as perguntas que cimentariam um elo que já era mais forte do que qualquer outra coisa que existisse.
“Você, Alice Cullen, aceita Jasper como seu legítimo esposo, para viver no santo estado de matrimônio? Você vai amá-lo, honrá-lo, confortá-lo e estimá-lo a partir deste dia em diante, abandonando todos os outros e mantendo apenas ele enquanto os dois viverem?”
Como podem duas pequenas palavras carregarem energia suficiente para alterar o mundo?
“Eu aceito”. Entreguei-me a Jasper. Livremente e para sempre, eu era totalmente dele.
“Você tem o anel?” ele perguntou, e Esme me entregou um anel que era do passado, unia-nos no presente e selava o nosso futuro.
“Repita comigo: ‘Eu Alice Cullen”.
Eu estava tremendo, mas as palavras saíram fortemente. “Eu Alice Cullen,” que amou este homem a cada momento da minha vida.
“‘Tomo, Jasper Whitlock, para ser meu amado marido.”
“Tomo, Jasper Whitlock para ser o meu amado marido.” Não apenas companheiro. Marido. Aquele que me curou. O único que poderia aliviar a dor do meu dom e me proteger.
“‘Para te ter e manter deste dia em diante.”
“Para te ter e manter deste dia em diante.” Pela segunda vez, as palavras ressoaram na capela e teceram seu caminho através do tempo.
“Para o melhor ou para o pior, na riqueza ou na pobreza, na tristeza e na alegria, para amar, honrar e estimar por quanto tempo nós dois vivermos.”
Era isso. Este era o momento pelo qual eu suportei cada minuto de solidão por 28 anos. Eu não conseguia falar. Eu não conseguia pensar ou respirar ou me mover. E então, como a suave luz das estrelas acima de nós, eu estava calma. Isso estava certo. Não havia visões, sem medos, sem dor. Este momento no tempo era exatamente como deveria ser.
Minha voz soou firme e clara. “Para o melhor ou para o pior, na riqueza ou na pobreza, na tristeza e na alegria, para amar, honrar e estimar por quanto tempo nós dois vivermos.” Coloquei o anel em seu dedo. “Com este anel, eu finalmente te desposo.”
E então Jasper estava me segurando em braços trêmulos e me beijando.
Ouvi o riso abafado das testemunhas. O ministro pigarreou, deu uma risadinha e disse. “Sim, essa é a próxima parte.” Jasper exalou e me beijou um pouco mais antes de deixar minha boca. Viramos para olhar o clérigo sorrindo.
“Agora que você foi exaustivamente beijada,” ele olhou para mim: “Eu gostaria de vos declarar marido e mulher. Fico feliz em apresentar o Sr. e Sra. Jasper Whitlock.”
Jasper riu e me pegou. Emmett gritou enquanto ele me levava de volta para o corredor.
Virei-me e vi Emmett e Rosalie de mãos dadas andando atrás de nós.
Então eu vi Edward e Esme. Ela estava ao lado dele, esperando por ele para tomar-lhe o braço, mas ele ficou absolutamente parado a olhar para nós com saudade. Sua aparência completamente perdida e completamente sozinha.
06 de abril de 1951
Olhei para as estrelas e senti o amor do meu companheiro e os laços da eternidade novamente. Elas brilhavam sobre nós da mesma forma como tinham brilhado na noite em que nos casamos. Jazzy colocou a mão na minha, entendendo meus sentimentos.
Olhei para o rosto amoroso. “Logo”.
“Você tem certeza que eles vão tomar esta rota?” ele perguntou. Balancei a cabeça.
Nos viramos para olhar para o oeste sobre o vale de árvores às margens das Montanhas Brancas. Então, eu nós os ouvimos. O estouro da família rindo de alguma piada que Emmett disse. E então, assim como minhas visões já haviam me mostrado, minha família se juntou a mim na minha casa na montanha. Eles correram até nós, e fomos arrastados para os seus prazerosos abraços. Não houve nenhuma hesitação, sem medo. Foi exatamente como deveria ser.
“Você está pronta para terminar a sua lua de mel?” Esme perguntou com um sorriso.
“Será que a cabana de vocês ainda está de pé?” brincou Emmett. “Ou vocês ainda são um pouco tímidos demais para destruir uma construção?”
“Ao contrário de você, deixamos a destruição para os edifícios de outras pessoas”, disse Jazzy. Ele não estava brincando sobre isso. “A cabana é bem equipada para resistir à nossa espécie. Reforçamos o seu quarto com aço, todavia, apenas no caso de você se distrair.” Ele não estava brincando sobre isso também.
Emmett riu. “Sério? Nós vamos ter que ver isso!” Ele disse, esfregando as mãos.
“Jogar coisas não conta”, rosnou Edward, que parecia como se tivesse tido o bastante de Emmett para uma década. “Você não tem idéia”, ele sussurrou para mim.
“Vou apenas ser criativo, então,” Emmett disse perversamente. Edward fez um barulho de vomito, e Jazzy riu.
“Eu não riria, se eu fosse você”, advertiu um Edward muito doente. “Ele está pensando em trazer animais vivos.”
“Emmett”, Carlisle e Esme dispararam em uníssono.
“Não é para mim! É por Edward. Ele precisa de algo para mantê-lo feliz!” As últimas palavras foram gritadas enquanto ele fugia para o caminho da cabana perseguido por um furioso Edward. Nós todos caímos na gargalhada e seguimos depois deles.
Era a minha visão. De alguma forma, pelo caminho mais tortuoso e complicado possível, o futuro estava simplesmente como deveria ser.
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